“O próximo passo é ir em busca de ser o melhor jogador do mundo e conquistar vários títulos. É nisso que os atletas se focam: conquistar mais e mais coisas, tanto coletiva, como individualmente”, frisou o internacional luso, em declarações aos meios oficiais do bicampeão nacional Sporting.
Francisco Costa, de 20 anos, superou o central Óli Mittún, das Ilhas Faroé, e o lateral-esquerdo Nikola Roganović, da Suécia, para conquistar um galardão criado em 2023 pela IHF, cuja votação para a edição de 2025 decorreu entre 25 de janeiro e terça-feira.
“Significa muito. É um orgulho enorme receber este prémio. Quer dizer que o trabalho tem sido bem feito, estou no bom caminho e tenho as pessoas certas ao meu lado”, reconheceu, evocando o seu trajeto formativo e as passagens pelas seleções nacionais e pelas equipas seniores de FC Porto, Avanca e Sporting, ao qual chegou em 2021/22, proveniente dos dragões.
Francisco Costa foi a principal figura de Portugal no Euro-2026, ao contribuir para o quinto lugar, na mais alta classificação lusa de sempre, tendo sido distinguindo como melhor jovem e lateral-direito e terminado no terceiro lugar dos marcadores, atrás dos dinamarqueses Mathias Gidsel, eleito hoje o melhor andebolista mundial de 2025, e Simon Pytlick.
"É mesmo um orgulho enorme e só me dá mais vontade de continuar a crescer como jogador e pessoa e de conquistar mais coisas”, direcionou.
O lateral já tinha sido finalista do prémio de melhor jovem em 2024, ano em que foi distinguido o alemão Renars Uscins, que sucedeu a Elias á Skipagotu, das Ilhas Faroé, vencedor da edição inaugural, em 2023.
Francisco Costa reuniu a clara preferência dos selecionadores presentes no Mundial-2025 e da Comissão de Treinadores e Métodos da IHF, ao recolher 80% dos votos, e foi o segundo mais votado pelos adeptos, que tinham um terço do peso total na escolha do vencedor, atrás de Óli Mittún.
No ano passado, o andebolista do Sporting contribuiu para a melhor campanha de sempre de Portugal em Campeonatos do Mundo, com o quarto lugar, num torneio em que venceu o prémio jovem e foi um dos dois segundos melhores marcadores, atrás de Mathias Gidsel, figura da tetracampeã mundial e campeã europeia e olímpica Dinamarca.
Francisco Costa tem sido também um dos principais responsáveis pelos êxitos recentes do Sporting, líder destacado do campeonato em 2025/26, alinhado com o irmão Martim Costa, outra das referências da seleção portuguesa.
Mathias Gidsel, melhor jogador e marcador do Mundial-2025 e do Euro-2026, tornou-se o primeiro andebolista a receber o prémio máximo da IHF em três anos seguidos (2023, 2024 e 2025) e igualou o compatriota Mikkel Hansen e o francês Nikola Karabatić no topo dos vencedores, todos com três troféus.