Na sua terceira participação nas 24 horas de Daytona, António Félix da Costa, que fez equipa com Tom Dillmann, Jeremy Clarke e Bijoy Garg, num Oreca da Intel Europol, esteve durante toda a prova na discussão da vitória, liderando grande parte da noite. Ao amanhecer, a equipa do português viria a baixar para o segundo lugar da categoria, 11.º da geral, a cinco segundos dos vencedores, o Oreca de George Kurtz, Alex Quinn, Toby Sowery e Malthe Jacobsen.
"Que corrida de loucos, lutámos com todas as nossas forças, a equipa fez um excelente trabalho de estratégia durante toda a corrida, todas as paragens correram bem e todos os meus colegas não cometeram erros”, começou por explicar o piloto de Cascais.
Félix da Costa sublinha que “foi uma corrida irrepreensível”.
“Queria mesmo muito ganhar esta corrida e numa prova de 24 horas ficar a cinco segundos da vitória é quase inédito. Ainda não foi desta que venci, mas saio feliz, de cabeça erguida e com sentimento de que deixámos tudo na pista”, sublinhou, prometendo voltar em 2027 para vencer.
A prova foi ganha pelo Porsche do brasileiro Felipe Nasr, do francês Julien Andlauer e do alemão Laurin Heirich.
Foi o terceiro triunfo consecutivo da marca germânica.
Na categoria principal, o português Filipe Albuquerque (Cadillac) foi forçado a desistir com problemas na caixa de velocidades.
“Tivemos ao longo de toda a corrida um bom andamento. Chegámos a estar na terceira posição e estávamos confiantes que o ataque final daria os seus frutos. Mas não pude chegar a essa parte, pois a caixa de velocidades do Cadillac cedeu e acabámos por desistir. Não era isto que queríamos, mas temos de nos conformar”, explicou o piloto português.
Também Manuel Espírito Santo (Oreca), que competiu pela primeira vez em Daytona, na classe LMP2, desistiu a 20 minutos do final.
“Estávamos a andar bem. Quando o meu colega de equipa me entregou o carro, estávamos em sexto. Recuperei até segundo impondo um ritmo que me deixou bastante satisfeito. Mas os problemas estavam para vir, toques, penalizações e problemas mecânicos foram-nos afastando da frente e mesmo que me tenha esforçado ao máximo para recuperar o possível, mas tivemos mesmo de desistir”, disse o jovem piloto de Cascais.
A próxima ronda será com as 12 Horas de Sebring, em 21 de março.