Sasaki tinha anteriormente reduzido as suas escolhas aos Los Angeles Dodgers, San Diego Padres e Toronto Blue Jays. O japonês publicou o anúncio oficial no seu Instagram.
Agora, irá juntar-se a uma equipa do Dodgers recém-saído de uma vitória na World Series e à procura de fazer outra corrida para defender o seu título. Sasaki jogará ao lado de seus novos colegas japoneses, Yoshinobu Yamamoto, e o atual MVP da Liga Nacional, Shohei Ohtani.
Sasaki foi a mais cobiçada promessa de arremessador internacional da temporada, assim como Yamamoto, arremessador titular dos Dodgers, foi no ano anterior. Ele está a sair de uma temporada com o Chiba Lotte Marines, onde teve uma média de 2,35 pontos em 111 entradas, eliminando 129, caminhando apenas 32 e dando 83 rebatidas.
Sasaki teve 30 vitórias e 15 derrotas em quatro temporadas com os Marines, com uma ERA de 2,02, WHIP de 0,883 e 11,4 eliminações por nove entradas.
O direito vai reforçar uma equipa de arremessadores dos Dodgers que já estava em 13.º lugar em ERA, 12.º em strikeouts, 8.º em WHIP e 7.º em média de rebatidas dos adversários. Com uma rotação inicial abarrotada, os Dodgers terão de mudar algumas peças para colocar Sasaki na rotação inicial.
Sasaki, Yamamoto e Ohtani podem fazer história como parte da primeira rotação na história da MLB a ter três arremessadores japoneses titulares, se o último dos três arremessar na próxima temporada.
O antigo treinador Hideki Kuriyama disse que quando Sasaki lança, "é como se estivesse a lançar a sua alma, não a bola de basebol".
O percurso de Sasaki nem sempre foi fácil. Stephen J. Nesbitt, do The Athletic, escreveu uma reportagem de partir o coração sobre a vida de Roki Sasaki antes de se tornar o arremessador cobiçado que é hoje.
Agora que o agente livre internacional mais cobiçado está fora da lista, os Dodgers têm muito o que esperar da próxima temporada.