Equipa da semana: Los Angeles Clippers
A segunda equipa de Los Angeles rapidamente dissipou os rumores de uma possível implosão do plantel, apesar de um início de época pouco digno do seu estatuto. E, ao que tudo indica, a aposta começa a dar frutos. Depois de terem vencido apenas seis dos primeiros 27 jogos, os Clippers acabam de somar quatro triunfos consecutivos.
Haverá uma razão especial? A principal chama-se, sem dúvida, Kawhi Leonard. O antigo duplo MVP das finais parece finalmente ter regressado a um nível excecional. A prova foi dada no último jogo, no qual não só bateu o seu recorde de carreira com 55 pontos, como também ultrapassou, pela primeira vez, a barreira dos 50 pontos e igualou o recorde da franquia estabelecido por… James Harden, no mês passado.
Mas também uma defesa finalmente reencontrada (será que a ausência de Ivica Zubac tem influência?). Os Lakers ficaram-se pelos 88 pontos, os Pistons, que lideravam o Este, não passaram dos 99, sem esquecer um triunfo de prestígio frente aos Rockets: The Klaw a liderar, Harden a comandar, role players em abundância, com destaque para o sempre valioso Nicolas Batum. Fica a dúvida até onde esta equipa poderá chegar. Mas o caminho é longo...
Desilusão da semana: Atlanta Hawks
Há cerca de dez dias, os Hawks apresentavam um registo de 15 vitórias e 12 derrotas. A equipa funcionava na perfeição, Jalen Johnson destacava-se, todos cumpriam o seu papel e, para além dos resultados, a imagem deixada era muito positiva. Uma equipa a jogar rápido, bem, com resultados: motivos para sonhar com uma surpresa. E depois...
... e depois Trae Young regressou de lesão. O base all-star parece, desde então, ser veneno e antídoto para esta franquia, que perdeu os seis jogos desde o seu regresso. Pior ainda, a defesa desmoronou-se por completo, sofrendo pelo menos 125 pontos em cada uma dessas derrotas. As fragilidades defensivas do seu base, tantas vezes criticadas, tornaram-se evidentes para todos.
E assim, os rumores multiplicam-se: possível troca de Trae Young, possível troca de Zaccharie Risacher, o francês não estando, para já, ao nível de um 1.º escolhido do draft, eventual chegada de Anthony Davis em discussão: as próximas semanas prometem ser complicadas na Geórgia...
Jogador da semana: Nikola Jokić
Faltam superlativos para o triplo MVP. O poste sérvio voltou a reforçar a sua lenda no dia de Natal, ao realizar um jogo histórico frente aos Timberwolves: 56 pontos, 16 ressaltos, 15 assistências, um registo estatístico inédito na longa história da NBA.
Mais uma prova da supremacia de Nikola Jokić. E, caso não bastasse, ainda somou 34 pontos / 21 ressaltos / 12 assistências dois dias depois, frente aos Magic. No entanto, a vitória no Christmas Day foi a única da semana, já que os Nuggets sofreram duas derrotas pela margem mínima, falhando o cesto da vitória. Uma pena, mas trata-se apenas de um percalço numa época até agora bem-sucedida para Denver, e sobretudo para o seu poste, que segue caminho para mais um troféu de MVP.
Jogada da semana: o afundanço de Jalen Smith
O que pode ser melhor do que um grande poster para celebrar o Natal? Este chegou diretamente do Illinois. O ressurgimento dos Chicago traduziu-se numa série de vitórias, incluindo uma frente aos 76ers de Joel Embiid. Foi precisamente o poste de Philadelphia a ser apanhado no poster, mas do lado errado, surpreendido pela força de Jalen Smith.
História da semana: o regresso das lutas na NBA
A NBA já viveu algumas grandes batalhas ao longo da sua história (Malice at the Palace para os conhecedores), algo que a Liga tentou erradicar, com sucesso. As lutas praticamente desapareceram do panorama, mas voltaram a surgir numa versão 2025 de David contra Golias: o base dos Pelicans Jose Alvarado (1,83 metros) frente ao poste dos Suns Mark Williams (2,16 metros).
Divertido para alguns (incluindo Jordan Poole), lamentável para outros, mas, desta vez, não foi motivado pela frustração da derrota. Entretanto, ambos os jogadores foram suspensos, mas foi David quem recebeu dois jogos de castigo, contra apenas um para Golias. Será suficiente para dissuadir alguns nostálgicos dos anos 90 de tentarem o mesmo?