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O prodígio francês Wembanyama – que voltou após uma ausência de 12 jogos devido a uma paragem por lesão de um mês – liderou uma exibição notável da equipa dos Spurs, levando o Oklahoma City a sofrer apenas a sua segunda derrota da época.
Os atuais campeões da NBA, que entraram em campo com uma série de 16 vitórias consecutivas, pareciam encaminhar-se para a final de terça-feira frente aos New York Knicks depois de terem chegado a uma vantagem de 16 pontos no segundo período. No entanto, o imponente Wembanyama, com 2,24 metros, liderou uma recuperação incansável dos San Antonio, dominando em ambos os lados do campo e garantindo um triunfo emocionante.
Wembanyama começou no banco e não jogou no primeiro período, mas teve um impacto enorme assim que entrou no segundo. Os 22 pontos, nove ressaltos e dois desarmes de lançamento do jovem de 21 anos foram conseguidos em apenas 21 minutos em campo.
"Sabia que tinha minutos limitados, por isso tinha de aproveitar ao máximo," afirmou Wembanyama: "Vencer uma equipa como esta pode parecer apenas mais um jogo, mas é um esforço coletivo e não é nada fácil. É apenas a segunda derrota deles esta época. Tem significado."
Wembanyama foi um dos quatro jogadores dos San Antonio a terminar com números a dois dígitos, com Devin Vassell a marcar 23, e Stephon Castle e De'Aaron Fox a contribuírem com 22 cada um.
"Houve três ou quatro jogadores na nossa equipa a marcar mais de 20 pontos. Isso mostra que todos estiveram envolvidos", referiu Wembanyama: "Diz muito. E diz muito sobre o futuro desta equipa."
O atual MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, foi o melhor marcador dos Thunder com 29 pontos, enquanto Jalen Williams e Chet Holmgren somaram 17 pontos cada.