Os Knicks expressam o seu pesar pela morte de um jogador de "incomparável liderança, compromisso e ética laboral" e asseguram que "o seu legado durará para sempre".
"A comunidade do basquetebol perde uma lenda. Os nossos corações estão com a família, amigos e adeptos de Willis Reed", escreveu, por seu lado, a Associação de Jogadores Retirados da NBA, em nota de pesar.
Natural de Bernice, no estado do Luisiana, Reed fez toda a sua carreira na NBA ao serviço dos Knicks, entre 1964 e 1974, sendo campeão em 1970 e 1973.
Considerado um dos melhores jogadores da história do basquetebol nos Estados Unidos, o poste foi o MVP (jogador mais valioso) das finais que ganhou, além de ser também melhor jogador na temporada regular de 1970.
"As minhas primeiras e mais queridas recordações do basquetebol da NBA são de Willis, que encarnou o espírito vencedor que definiu as equipas campeãs dos New York Knicks no início dos anos 70", disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado.
"Ele jogou o jogo com paixão e determinação notáveis, e o seu regresso inspirador no sétimo jogo das finais da NBA de 1970 continua a ser um dos momentos mais icónicos em todos os desportos", finalizou.
Reed teve uma pequena passagem como treinador, orientando os Knicks em 1977 e 1978.
Desde 1982 que está no Hall of Fame da NBA.