Riley, treinador do Hall of Fame e atualmente presidente da equipa dos Miami Heat, orientou os Lakers entre 1981 e 1990, levando-os às finais da NBA em sete ocasiões e conquistando títulos em 1982, 1985, 1987 e 1988.
Agora, está eternizado junto ao pavilhão dos Lakers no centro de Los Angeles, com uma estátua em bronze de Riley – vestido com um dos seus famosos fatos Armani e com o punho erguido – ao lado das estátuas de lendas dos Lakers como Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Jerry West, Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, bem como do célebre comentador Chick Hearn.
"Não sei como cheguei aqui, mas cheguei e agora há uma estátua lá fora", afirmou Riley, de 80 anos: "Estou muito agradecido por ser homenageado e por estar junto daqueles que são verdadeiros gigantes, nos ombros de quem subi e que me transportaram."
Como treinador principal em Los Angeles, Riley venceu 533 jogos, com uma percentagem de vitórias de 73,3%, a melhor entre todos os treinadores dos Lakers.
Mais tarde, conduziu os Heat à conquista de um título da NBA, mas foi como arquiteto dos Showtime Lakers que consolidou a sua reputação na NBA – uma equipa cuja ofensiva de ritmo acelerado revolucionou o campeonato e transformou a franquia num fenómeno cultural em Hollywood.
O ator Michael Douglas, amigo de longa data de Riley e presente na cerimónia de domingo, revelou que o penteado característico de Riley inspirou o visual do seu papel vencedor do Óscar em 1987 como o banqueiro Gordon Gekko no filme "Wall Street". Riley conquistou um campeonato com os Lakers como jogador em 1972 e juntou-se a Hearn como comentador da equipa antes de assumir funções como treinador adjunto.
Foi promovido a treinador principal pelo proprietário da equipa, Jerry Buss, em 1981. A filha de Buss, Jeanie Buss, atual governadora dos Lakers, descreveu-o como "um anjo da guarda desta franquia" e "o símbolo de uma era."