Golden State Warriors 110-121 Boston Celtics
A equipa de Boston deu mais um passo na luta pelo acesso aos play-offs da NBA, ao vencer em São Francisco, numa partida em que Jaylen Brown esteve em destaque ao assinar o quinto triplo-duplo da carreira, somando 23 pontos, 15 ressaltos e 13 assistências. Payton Pritchard também teve papel decisivo a partir do banco, com 26 pontos.
Neste reencontro com o conjunto de Boston, o poste letão Kristaps Porzingis somou 12 pontos, um ressalto e uma assistência em 17 minutos.
Já Neemias Queta, titular novamente no conjunto de Joe Mazzulla, contribuiu com nove pontos, seis ressaltos, uma assistência e dois roubos de bola nos 18 minutos em que foi utilizado.
Depois deste triunfo, os Celtics preparam agora a deslocação aos Los Angeles Lakers, agendada para domingo à noite. Já os Warriors têm encontro marcado com os Denver Nuggets no mesmo dia.
New York Knicks 111-126 Detroit Pistons
Apresentado como um duelo imperdível entre dois rivais da Conferência Este, ambos em excelente forma, o jogo no Madison Square Garden transformou-se numa exibição de Cunningham, que ainda somou 13 assistências e oito ressaltos.
Com 24 anos, reforçou as suas credenciais como candidato a MVP, ajudando uma jovem e surpreendente equipa dos Pistons a melhorar o melhor registo de toda a NBA esta época, para 41-13.
Após o encontro, Cunningham garantiu que ele e a sua equipa ainda não provaram "nada".
"É temporada regular, por isso temos de continuar a trabalhar, continuar a crescer, continuar a melhorar e preparar-nos para os play-offs. Começámos muito bem. Obviamente, sentimo-nos bem com isso. Mas tudo está por vir", afirmou.
Apesar da excelente forma, Detroit – totalmente reconstruído depois de terminar no fundo da Conferência Este há apenas dois anos – continua a não ser a escolha principal da maioria dos especialistas para conquistar o título.
Na quinta-feira, também estiveram sem o extremo Isaiah Stewart e o poste All-Star Jalen Duren, devido a suspensões após uma briga com os Charlotte Hornets durante o jogo da semana passada.
"Sem o Stew, o JD, perdemos uma parte importante da nossa equipa. Uma grande razão para estarmos onde estamos. Por isso, todos tiveram de assumir responsabilidades", disse Cunningham.
Os Knicks entraram no jogo em terceiro lugar na Conferência Este, com uma sequência de 10 vitórias em 12 jogos, semelhante aos 12 triunfos em 15 dos Pistons antes do duelo de quinta-feira.
Mas Detroit tinha uma motivação extra – vingança, depois de os Knicks os terem eliminado dos play-offs no ano passado, na 1.ª ronda. O triunfo de quinta-feira completa uma série de três vitórias na temporada regular frente aos Knicks.
"Soube muito bem", afirmou Cunningham, que marcou três triplos só no primeiro quarto e acrescentou mais dois ao longo do jogo, com outros momentos de destaque, incluindo um afundanço impressionante no terceiro período.
Outros resultados:
Charlotte Hornets 101-105 Houston Rockets
Cleveland Cavaliers 112-84 Brooklyn Nets
Philadelphia 76ers 107-117 Atlanta Hawks
Washington Wizards 112-105 Indiana Pacers
Chicago Bulls 101-110 Toronto Raptors
San Antonio Spurs 121-94 Phoenix Suns