"O que está prestes a ler, sejamos claros, pode muito bem ser considerado uma crítica da pior espécie. Além disso, considere este aviso como relacionado com a exibição histórica de Bam Adebayo na terça-feira em Miami: só vi alguns minutos do jogo frente aos Washington Generals, desculpe, aos Wizards, e não tenciono ver mais".
Foi com estas palavras que Sam Amick, jornalista conceituado que colabora com o The Athletic e o New York Times, iniciou a sua opinião sobre uma exibição que gerou polémica: na noite de terça para quarta, Bam Adebayo marcou 83 pontos, ultrapassou os 81 de Kobe Bryant em janeiro de 2006, e ficou na segunda posição do ranking de mais pontos num jogo da NBA, apenas atrás dos 100 de Wilt Chamberlain em 1962.
E desde esse momento, em vez de um coro de elogios para celebrar uma exibição histórica, assistimos a uma sucessão de figuras da NBA, atuais e antigas, a explicar que este feito não tem valor, ou vale pouco.
Se os lançamentos livres são justificados, está tudo bem
Um exemplo entre muitos: Robert Horry, sete vezes campeão da NBA (o único com tantos títulos sem ter feito parte dos famosos Boston Celtics dos anos 60), que falou em colocar um asterisco nesta exibição, como explicou no NBA Courtside.
"43 lançamentos, 43 lançamentos livres tentados, vi algumas jogadas marcantes… 83 pontos, é impressionante, mas chega a um ponto em que é preciso respeitar o jogo. Em certos momentos, isso não aconteceu. Será o segundo melhor registo da história, mas quero colocar um asterisco", apontou.
O problema está nos lançamentos livres. Foram 43 tentados, 36 convertidos. Um recorde em ambas as categorias. Não é, obviamente, a forma mais agradável de jogar. Mas é simplesmente explorar as fragilidades do adversário. Os Wizards são conhecidos por serem uma das piores defesas da área pintada na NBA há anos, atacá-la sem parar é uma estratégia como qualquer outra. E, claramente, quase todos estes lançamentos livres foram justificados.
Tratou-se apenas de um jogo banal da fase regular, entre duas equipas que não estão a destacar-se esta época. O resultado é irrelevante (150-129), e sim, Eric Spoelstra podia ter poupado mais o poste neste encontro, já que Bam Adebayo esteve em campo quase 42 minutos em 48 possíveis. Mas o treinador do Miami Heat decidiu dar uma oportunidade ao seu jogador, que começou de forma excecional (50 pontos em 25 minutos), de alcançar uma exibição histórica, daquelas que só acontecem uma vez na vida.
Não é também isso que se espera da NBA? Ver um jogador, longe de ser um desconhecido (Adebayo é múltiplo all-star), ultrapassar os seus limites e tornar-se uma lenda por um jogo? Ou será que devemos contentar-nos em ver sempre os mesmos jogadores e equipas a dominar a Liga sem surpresas? Não se pode afirmar que a NBA é excecionalmente competitiva (sete campeões diferentes consecutivos) e depois criticar que isso se reflete em todos.
Agora é proibido bater recordes?
Mas eis que surge o pior argumento possível, vindo de Sam Amick (e não só): Bam Adebayo e os Heat deviam ter parado nos 81 pontos em vez de tentar ultrapassar o recorde de Kobe Bryant. Adeptos do desporto, sigam em frente: agora não se pode bater recordes, não se pode procurar a excelência, não se pode tentar superar o ídolo de uma geração (e talvez do próprio Adebayo).
Vá dizer ao Tadej Pogačar para não vencer mais de cinco Voltas a França para não apagar Eddy Merckx dos registos, vá dizer ao Carlos Alcaraz e ao Jannik Sinner para não fazerem melhor que o Big Three, vá dizer ao próximo sprinter que se aproxime dos tempos de Usain Bolt: 'abranda antes da meta!'. Não, o verdadeiro problema está no próprio jogador.
Bam Adebayo não é uma estrela. É um excelente jogador, múltiplo all-star, pilar de Miami desde que chegou à NBA em 2017. Mas não é exuberante, não é mediático, não tem um estilo espetacular, não faz levantar multidões. Por vezes, é visto apenas como "o companheiro" de uma certa A'ja Wilson, uma das superestrelas da WNBA.
Se esta exibição tivesse sido conseguida por Shai Gilgeous-Alexander, Luka Dončić ou até Victor Wembanyama, para citar um jogador da mesma posição, não teria causado tanta polémica. Wemby, por exemplo, quando fez o seu recorde de carreira na época passada, chegou aos 50 pontos em 32 minutos. Adebayo conseguiu-o em 26 minutos neste jogo. Qual é a ligação, pergunta? Em ambos os casos, foi contra os Wizards.
Mas é preciso destacar o maior problema: está-se a tocar na herança de Kobe Bryant. Uma das maiores figuras da NBA, um estatuto reforçado pelo seu trágico falecimento antes dos 40 anos. Um dos jogadores mais marcantes deste quarto de século, cujos 81 pontos em 2006 são o seu maior feito.
No entanto, também aí, tratou-se "apenas" de um jogo de fase regular, em que jogou… 42 minutos em 48 possíveis, tentou todos os lançamentos nos minutos finais, teve menos lançamentos livres, mas fez tudo para alcançar o máximo de pontos e ultrapassar os 78 de Wilt Chamberlain, na altura a segunda melhor marca de sempre. Aliás, os seus últimos sete pontos foram marcados… na linha de lançamentos livres.
E hoje em dia, aparentemente, não se pode elogiar Bam Adebayo sem recordar Kobe Bryant. Spoiler: pode-se. Se uma acusação de violação não lhe retirou o estatuto de lenda, não será este jogo a fazê-lo. Quanto aos recordes, são feitos para ser batidos. Qual é o sentido de competir no desporto, se não for para isso?
Valorizar a exibição
Assistimos a uma exibição extraordinária: 83 pontos num jogo. Isto nunca acontece. Para quê discutir? Para quê tentar diminuir a dimensão de um feito monumental? Só se ouve "com 43 lançamentos livres, é muito mais fácil". Claro que sim, mas se é tão fácil, porque é que ninguém conseguiu antes?
Bam Adebayo teve uma eficácia inferior a 50% neste jogo: encontrou outra forma de marcar. A maioria dos jogadores da NBA, a maioria das estrelas, está obcecada com as suas estatísticas, com a percentagem de acerto, ao ponto de pedir (e conseguir) que lançamentos falhados não entrem na folha de estatística. E quando um jogador, sem se preocupar com o seu percentual, insiste até conseguir uma exibição histórica, arranja-se maneira de criticar.
A NBA é construída sobre as estrelas: são elas que impõem as suas regras, um facto já várias vezes referido. E quando não é uma estrela a conseguir uma exibição histórica, o ecossistema da NBA fica de má cara. Não importa: como disse um certo Giannis Antetokounmpo: "Não interessa como lá chega. O que importa é que chega. Daqui a 30 anos, ninguém se vai lembrar do número de lançamentos livres que tentou."
Está dito.