Equipa da semana: Cleveland Cavaliers
10 vitórias em 11 jogos. Depois de um início de época apático e de rumores constantes sobre uma possível implosão do plantel, os Cavs conseguiram finalmente pôr a máquina a funcionar. Era surpreendente ver esta equipa, que tinha vencido a conferência Este no ano passado, de repente ao nível de play-in. Mas o ressurgimento foi intenso e devolveu Cleveland ao top 4 do Este.
Com a chegada de James Harden para o lugar de Darius Garland, o objetivo é claro: compensar a campanha dececionante dos play-offs da época passada. O título continua a ser o grande objetivo, Donovan Mitchell mantém-se como líder e 5.º melhor marcador da NBA. Falta saber como evolui a lesão de Evan Mobley, sem o qual grande parte desta série foi conseguida. Se regressar a 100%, os Cavs serão candidatos sérios nos playoffs.
Desilusão da semana: Dallas Mavericks
Desta vez é certo: no Texas já ninguém pensa no play-in. Os Mavs somaram nove derrotas consecutivas, confirmando uma época que terminará no fundo da tabela. O draft de 2026 promete ser excecionalmente forte e Dallas não quer perder a oportunidade de juntar um universitário de topo a Cooper Flagg.
O n.º 1 do último draft acaba de realizar uma série de grande nível, com destaque para os 49 pontos frente a Charlotte, batendo mais um recorde desde que chegou. No entanto, lesionou-se recentemente e não seria surpresa se fosse colocado de parte até ao final da época. Um ano depois da inesquecível troca de Luka Dončić, o futuro parece promissor, mas o presente é cinzento.
Figura da semana: Cade Cunningham
Curiosidade: o n.º 1 do draft de 2021 está ligeiramente abaixo em pontos marcados em relação à época passada (25,3 contra 26,1). A diferença? Os Pistons foram 6.º no ano passado e, desta vez, estão bem lançados para terminar a fase regular no topo da conferência Este. E isso deve-se sobretudo ao seu base, duplo all-star.
Segundo melhor assistente da liga (9,6 assistências), é o maestro que Detroit esperava desde o draft de 2021. Os Pistons atravessam uma excelente fase, com oito vitórias nos últimos 10 jogos, e com cinco triunfos de vantagem sobre os Celtics, o caminho para o fator casa nos play-offs está bem encaminhado. Quanto a Cunningham, um top 5 no MVP está ao seu alcance, à espera de ainda mais quando atingir o auge da carreira...
Jogada da semana: Quentin Jackson
Têm surgido muitos afundanços espetaculares recentemente na NBA, mas destacamos o do jogador dos Pacers. Porquê? Pela velocidade, o efeito é garantido e o pobre Egor Demin acaba batizado logo na sua época de estreia.
História da semana: o All-Star Game está a descambar
Já lá vão quase dez anos desde que o All-Star Game abandonou o tradicional Este vs Oeste para experimentar fórmulas sucessivas. Duelos por quarto, equipas escolhidas pelos capitães, duas, três, quatro equipas, com treinadores de renome ou antigos profissionais. Nada resulta, o evento perdeu todo o seu sentido. E este ano pode atingir novos patamares negativos.
Duas equipas americanas contra uma internacional. Ninguém percebeu os critérios de seleção. Mas, acima de tudo, o princípio das conferências foi ignorado. Lesionado, Steph Curry (Oeste) é substituído por Brandon Ingram (Este). Depois, Giannis Antetokounmpo (Este), também de fora, vê De'Aaron Fox (Oeste) ocupar o seu lugar. Mas, para equilibrar a equipa internacional, é Norman Powell (americano-jamaicano) quem entra. Estão a acompanhar?
Nós também não. Já há muito que a essência do All-Star Game desapareceu. Um jogo de alta intensidade entre os melhores jogadores da NBA, todos a querer mostrar o seu valor, é tudo o que o público deseja. Em vez disso, temos jogadores sem vontade de jogar para evitar lesões antes dos playoffs, uma liga que aceita e cria distrações para desviar atenções e propõe formatos cada vez mais complicados. Para o ano, cá estaremos para fazer exatamente a mesma análise.