Equipa da semana
Os Indiana Pacers colocaram fim à série de 12 vitórias consecutivas do Cleveland Cavaliers na noite passada, demonstrando o que já havíamos visto na temporada passada, mas muito pouco neste ano: um jogo coletivo perfeito. Nenhum jogador marcou mais de 20 pontos, nenhum jogador se destacou, mas conseguiram uma vitória de 15 pontos sobre a melhor equipa da NBA.
Na época passada, esta equipa surpreendeu toda a gente ao chegar à final da Conferência Este. Foi um pouco por acaso para muitos, com um início de temporada lento, mas os Pacers já ganharam seis jogos seguidos, colocando-os em quinto lugar no Este. Tyrese Haliburton viu o seu número de assistências diminuir e, de um modo geral, está menos convincente do que na época passada, mas a equipa que o rodeia sabe como melhorar o seu jogo e ninguém vai querer levar o Indiana para os play-offs.
Os derrotados da semana
Os Philadelphia 76ers começaram a temporada com grandes expectativas. A chegada de Paul George para formar um "Big Three" com Joel Embiid e Tyrese Maxey deveria ter permitido a Filadélfia voltar a desempenhar um papel de liderança na corrida pelo título. O famoso "Processo" foi lançado em 2013, e ainda não houve uma única final de conferência.
As repetidas lesões de Joel Embiid - que não jogou durante toda a semana e só foi titular em 13 dos 37 jogos desta época - diminuíram as esperanças de um sucesso. Jared McCain, a revelação da época e favorito ao título de Rookie do Ano, também está lesionado e não regressará esta temporada. E a equipa está em maré de azar, tendo apenas vencido os Wizards esta semana, caindo perante os Pels e os Magic, duas equipas que também se debatem com lesões.
A derrota com os Magic é simbólica: Orlando só agora recuperou Paolo Banchero, que se lesionou na primeira semana da competição, continua sem Franz Wagner e ainda conseguiu manter o quarto lugar. O Philly, por seu lado, está em queda livre, em 11.º lugar e a três vitórias da qualificação para o play-in, o que seria um mal menor. Mas vamos estar atentos ao prazo de trocas, pois esta equipa pode muito bem ver o vermelho...
Jogador da semana
Perdemos Zach LaVine, e o Chicago Bulls como um todo, a franquia por excelência nas últimas temporadas. E continua a ser assim, com um balanço negativo e agarrado ao 10.º lugar. Os ressaltos continuam a não ser extraordinários, mas o nível de jogo tem vindo a melhorar nos últimos tempos, e a sua linha defensiva de estrelas tem tido muito a ver com isso.
O base marcou 30 pontos ou mais em seis jogos consecutivos, o maior número desde o início da época! E continua a fazer 50% ou mais dos seus lançamentos, o que prova a sua nova confiança. Voltou a estar entre os 20 melhores marcadores da época, o seu lugar natural. Resta uma questão: parece ter recuperado o controlo do jogo dos Bulls, será para se exibir para uma futura troca? Ele já vem sendo mencionado em rumores há algum tempo, então também será um jogador a ser observado no prazo de trocas.
Jogada da semana
Enquanto muitos falaram sobre o moinho de vento de um certo LeBron James, aqui preferimos a jogada especial de Trae Young: um passe de finta por trás para pegar a defesa desprevenida, mais dois passos para ganhar impulso e um alley op perfeitamente enviado para Clint Capela. A forma perfeita de fazer a diferença num segundo. A caminho do título de melhor passador, Ice Trae não é apenas eficiente, é brilhante.
História da semana
Os Utah Jazz não têm outro objetivo esta época que não seja o de desenvolver os jovens jogadores. Um deles é Isaiah Collier, um astro da formação que, desde então, anda com o pé atrás. Contra os Nets, fez o melhor jogo, com 23 pontos, 7 ressaltos e 7 assistências. Mas, acima de tudo, apanhou um grande susto no início do quarto período, com uma grande queda após um afundanço.
Mais espetacular do que qualquer outra coisa, mas ainda assim: o suficiente para acabar com o jogo. Não para Collier, que se vingou marcando o cesto da vitória, como um grande jogador, para dar aos Jazz uma rara vitória esta época, mas sobretudo para provar o seu valor em quaisquer condições. Um jovem a ser observado.