"Estou muito calmo em relação ao que se vai passar", insistiu o trepador francês de 34 anos, que, no entanto, quer continuar até ao fim. "Caso contrário, teria vindo numa caravana", confidenciou no sábado à noite, durante uma conferência de imprensa com meia dúzia de jornalistas, incluindo a AFP, no hotel em Moulins.
- Como é que se sente na última corrida da sua carreira?
- Sinto-me muito bem, muito sereno em relação ao que me espera. Tive muito tempo para planear. É a altura certa. Ainda faço parte da cena e quero manter essa boa imagem até ao fim e continuar a ter aquele olhar um pouco infantil. Porque, no fim de contas, não vi estes catorze anos passarem.
- O Dauphiné era o local de paragem?
- Penso que sim. Para mim, esta corrida tem toda a magia do Tour sem o carácter cansativo de uma corrida de três semanas. Há uma pureza de ciclismo no Dauphiné e sempre foi a minha corrida favorita. É também a corrida por etapas que estive mais perto de ganhar (em 2016). E foi onde obtive a minha primeira grande vitória nos profissionais (uma etapa em 2015, nota do editor). É uma óptima forma de terminar.
- Quais são as suas ambições para este ano?
- É difícil dizer. Nunca fiz esta sequência com o Giro. Quase não treinei durante toda a semana. Por isso, vou tentar ganhar uma etapa, sem ter um plano preciso. Porque não haverá muitas oportunidades e a lista de partida tem mais de 5 estrelas. Mas quero correr na mesma. Não estou numa digressão de despedida. Caso contrário, teria vindo numa caravana.
- Arrepende-se de alguma coisa na sua carreira?
- Não, seria demasiado fácil reescrever a história. Penso que me empenhei totalmente num projeto de tentar tornar-me o melhor ciclista possível. No meu empenhamento, penso que fui sempre sincero e sincero. As coisas poderiam ter sido diferentes se eu tivesse feito escolhas diferentes. Mas, para além dos resultados, encontrei satisfação na realização pessoal, através das pessoas que conheci, das equipas com que pedalei e da forma como me entreguei. Foi uma missão que me deu e continua a dar prazer.
- O que vai fazer a partir de 16 de junho?
- Há muitas coisas planeadas. Passar tempo com os amigos, não necessariamente olhar mais para o relógio. Desfrutar do facto de o treino do dia já não ser o único foco do meu dia, mesmo que me mantenha ao mais alto nível na gravilha. Terei mais flexibilidade e tempo para me abrir e renascer.
- O que gostaria que as pessoas recordassem sobre si?
- Não tenho pretensões quanto a isso. Cada um pode criar a sua própria imagem. Eu tentei ser sincero. Para mim, isso é tudo o que importa, ser verdadeiro. Nunca quis dar a impressão de ser algo que não sou, mesmo que as pessoas me tenham atribuído coisas, ambições certamente desproporcionadas. Cada um pode decidir por si. Não me importo com isso.
- É a segunda grande figura do ciclismo francês dos últimos anos a reformar-se, depois de Thibaut Pinot...
- Podemos congratular-nos com o facto de as pessoas terem gostado do que aconteceu. Gostei de correr com Thibaut Pinot e Julien Alaphilippe. Mas também estou muito impaciente, porque sou um apaixonado pelo ciclismo, para ver a próxima geração. E será igualmente boa, se não melhor. É o ciclo da vida. Não devemos ficar tristes.