A Cofidis esperou 15 anos e Victor Lafay para regressar ao sucesso na Volta a França. A equipa francesa precisou de apenas onze dias para conseguir a segunda vitória nesta edição de 2023. E Pello Bilbao, que encerrou um capítulo de cinco anos sem uma vitória espanhola, apenas esperou por um "herdeiro" durante 48 horas. No final de um dia tão montanhoso como agitado, Ion Izagirre venceu a sua segunda etapa da Grande Boucle, sete anos depois.
Van der Poel, onde se esperava que ele estivesse
Esperávamos um início de corrida feroz e não ficámos desiludidos. O grupo de ciclistas ansiosos por apanhar a boa fuga num percurso dedicado aos aventureiros. Mathieu van der Poel tinha a etapa como objetivo e deu a si próprio os meios para chegar à frente.
Após a côte de Thizy-les-Bourgs (3.ª categoria), ainda não havia saída. O pelotão forma-se na aproximação ao Col des Écorbans (3.ª categoria), mas a segunda dificuldade do dia pouco contribui para acalmar as coisas, apesar de uma tentativa de Wout van Aert. Jonas Vingegaard tenta acelerar, mas Tadej Pogacar não se deixa apanhar.
Depois de duas boas batalhas, 13 ciclistas criaram uma brecha, incluindo Thibaut Pinot, Guillaume Martin, Rúben Guerreiro e Mathieu Burgaudeau.
Julian Alaphilippe e Jasper Stuyven voltaram com um grande esforço, que mais tarde viriam a pagar.
Após o Col de la Casse Froide (3.ª categoria), sob o impulso da AG2R-Citroën, a diferença desce para menos de 3 minutos. Na descida, a Van der Poel arranca com Andrey Amador. O costa-riquenho não dura muito no Col de la Croix Montmain (2ª categoria).
Izagirre arranca na Croix Rosier
Na última subida do dia, o Col de la Croix Rosier (2.ª categoria), van der Poel viu Pinot e Matteo Jorgenson voltarem a aproximar-se dele, logo acompanhados por Martin, Burgaudeau, Ion Izagirre e Matteo Jorgenson.
Podemos estar apenas na 12.ª etapa, mas já está tudo em jogo na classificação geral. A INEOS-Grenadiers foi a palco em vez da Jumbo-Visma, com receio de ver Pinot ameaçar o oitavo lugar de Tom Pidcock ou mesmo o quarto de Carlos Rodríguez. Humor inglês, certamente?
A 1500 metros do final, Izagirre atacou enquanto o Van der Poel cedeu. Frustrado com a subida do Puy-de-Dôme no domingo, Jorgenson acelerou com Pinot e Tiesj Benoot , mas não deixou cair ninguém.
Izagirre arrancou no momento certo e passou para a liderança com uma vantagem de 25 segundos. A 28 quilómetros da chegada a Belleville-en-Beaujolais, já tinha um pé no pódio. Campeão espanhol de contrarrelógio em 2016 e 2021, o basco geriu o seu esforço com experiência e lucidez quando os seus perseguidores se enterraram, como acontece muitas vezes nestas situações. Com Martin para amordaçar qualquer tentativa de fuga, o veterano Izagirre teve muito tempo para saborear a sua vitória.