A 1.ª etapa da 72.ª edição da Volta à Andaluzia decidiu-se num espetacular sprint final na localidade malaguenha de Pizarra, ao fim de uma jornada marcada por ataques constantes através da Serra das Neves e do Vale do Guadalhorce. O francês da Visma | Lease a Bike, Christophe Laporte, foi o mais veloz de um pelotão que chegou agrupado com todos os principais candidatos ao triunfo final.
A Andaluzia voltou a afirmar-se como um dos grandes palcos do ciclismo mundial com o arranque da sua Ruta del Sol. Com um pelotão repleto de estrelas, a corrida começou em Benahavís, onde a luta se iniciou de imediato. Assim que a bandeira baixou, o belga Victor Campenaerts (TVL) lançou um ataque em solitário, chegando a conquistar quase um minuto e meio de vantagem sobre um grupo do qual vários ciclistas tentaram sair, sem sucesso, perante o ritmo sólido do belga, residente na Axarquía malaguenha.
Na subida ao Puerto del Madroño, de 1.ª categoria, Campenaerts passou no topo à frente de um pelotão liderado por Jesús Herrada (BBH), pelo sevilhano Juanpe López (MOV) e por Quinten Hermans (PQT). Antes de se desgastar numa aventura sem grande futuro, o belga optou por deixar-se alcançar por um grupo perseguidor de sete ciclistas, que depois foi alargado com mais 14. Entre eles já estavam nomes de peso como Tim Wellens, Jansen (UAE), Cepeda e Romeo (MOV), Pidcock e Hermans (Q36.5) ou Aleksandr Vlasov (Red Bull–Bora).
A fuga não foi muito longe, mas permitiu ultrapassar a segunda dificuldade do dia, o Puerto del Viento, onde Dylan Vanderstome (TFB) passou em primeiro, seguido de Josh Burnett (BBH) e Luca Cretti (MBH).
A terceira subida, o Puerto de las Abejas, foi conquistada pelo neozelandês do Burgos Burpellet BH Josh Burnett (25), à frente de Vlasov (RBH) e de Jefferson Cepeda (MOV), que sofreu uma queda na descida e acabou por ser relegado mais cedo do que o esperado para o pelotão, que pouco depois apanhou os restantes fugitivos.
Com todas as tentativas neutralizadas, a etapa ficou destinada a um sprint em massa. Numa chegada limpa e poderosa, o mais rápido foi o especialista francês Christophe Laporte (33), batendo o seu compatriota Bastien Tronchon (GFC) e o neozelandês do Moderm Adventure Ben Oliver. Todos os favoritos chegaram no grupo, pelo que as diferenças na geral mantêm-se inalteradas. O melhor espanhol na meta foi o ciclista da Movistar Jon Barrenetxea, vencedor da última etapa no ano passado em La Línea de la Concepción (Cádis).
Nas restantes classificações, o primeiro líder da montanha é Victor Campenaerts, com dois pontos de vantagem sobre Jesús Herrada (BBH). O melhor jovem é Rayan Boulahoite (TEN), seguido por Diego Juan Quintero (PTL). O melhor andaluz é o sevilhano do Kern Pharma José María Martín, enquanto a classificação coletiva é liderada pela Total Energies.