Ciclismo: Iniesta anuncia um novo capítulo para a NSN Cycling após adquirir Israel-Premier Tech

Iniesta com os ciclistas Jake Steward, Binian Girmay e Pau Martí
Iniesta com os ciclistas Jake Steward, Binian Girmay e Pau MartíMANAURE QUINTERO / AFP

O ex-futebolista Andrés Iniesta anunciou um "novo capítulo" para a sua equipa NSN Cycling, anteriormente Israel-Premier Tech (IPT), durante a apresentação realizada esta terça-feira, 9 de dezembro.

Iniesta é cofundador da agência de desporto e entretenimento NSN, que se associou à plataforma global de investimento suíça Stoneweg para assumir a formação em novembro.

A presença da IPT na Volta a Espanha este ano gerou intensos protestos de apoiantes pró-palestinianos, provocando algumas interrupções em várias etapas.

A equipa, que irá competir esta temporada sob licença suíça com uma "estrutura espanhola", contratou no início de dezembro o eritreu Biniam Girmay como um dos seus principais nomes.

"Acima de tudo quero aproveitar este novo capítulo, mergulhar ainda mais no ciclismo", afirmou Iniesta aos jornalistas durante o lançamento em Barcelona.

"Se há algo que o ciclismo nos ensina é o trabalho em equipa, que nos fará sentir orgulho", acrescentou o ex-futebolista.

Um apaixonado pelo ciclismo

Iniesta, que marcou o golo que deu a Espanha o seu primeiro Mundial na África do Sul em 2010, revelou que costumava ver as corridas de ciclismo com o avô e que tem uma "ligação muito forte" com esta modalidade.

"O ciclismo fez parte da infância da minha geração. Lembro-me de muitas tardes com o meu avô a assistir às grandes etapas do Tour, Giro e Volta, com grandes referências espanholas. É uma paixão que me acompanhou para além do futebol", referiu.

"Estamos muito entusiasmados, motivados, com muita vontade de partilhar, de trabalhar arduamente. Esperamos poder fazer coisas bonitas e que as pessoas possam desfrutar disso", sublinhou.

Com o lema "redesenhar a viagem", NSN Cycling parece encerrar qualquer ligação com a formação anterior, embora mantenha uma disputa contratual com Derek Gee.

O ciclista canadiano terminou o contrato com a IPT antes da Volta a Espanha devido a "convicções pessoais", em plena ofensiva israelita em Gaza.

O manager da NSN Cycling, o antigo ciclista finlandês Kjell Carlstrom, referiu que, apesar da renovação da equipa, o contrato de Gee ainda estava pendente.

A IPT pertencia ao multimilionário canadiano-israelita Sylvan Adams, que se autodescrevia como embaixador não oficial de Israel.

Carlstrom destacou a contratação de Girmay, que em 2024 se tornou o primeiro africano negro a conquistar a camisola verde do Tour de França.

Girmay assinou até 2028, vindo da equipa belga Intermarché-Wanty.