Nunca se subestimando, o desporto de alta velocidade parece acertar ao apresentar a temporada de 2026 como a maior revolução que já viveu.
Pela primeira vez em décadas, os regulamentos do chassis e da unidade motriz mudaram em simultâneo, um enorme desafio até para as maiores equipas, com quase igualdade entre os elementos elétricos e de combustão.
Há também combustível sustentável avançado a 100%, a estreia de Madrid no calendário de 24 corridas, um novo campeão com Lando Norris da McLaren e um dos pilotos mais jovens de sempre a iniciar um grande prémio, o britânico Arvid Lindblad, de 18 anos, da Racing Bulls.
A última vez que houve uma renovação tão significativa nos motores, em 2014, a Mercedes iniciou uma sequência recorde de domínio, mas desta vez a época pode ser muito mais equilibrada.
Como vão os adeptos reagir às mudanças?
A lista de questões é extensa.
Será que os adeptos vão gostar do que está disponível? Como mudou a hierarquia? Poderá a Ferrari finalmente pôr fim à espera de quase duas décadas por um título de pilotos? E se forem candidatos, conseguirá Lewis Hamilton conquistar um oitavo campeonato recordista?
George Russell, da Mercedes, corresponderá ao estatuto de favorito ao título que lhe foi atribuído antes da época? Talvez tenha chegado a vez de Charles Leclerc na Ferrari, ou será que Max Verstappen, da Red Bull, vai recuperar com um quinto campeonato, depois de terminar a sua série de quatro consecutivos?
Poderá Lando Norris tornar-se apenas o segundo britânico a defender com sucesso um título depois de Hamilton, ou será que o seu colega australiano Oscar Piastri vai levar a melhor?
Como se vai sair o jovem francês Isack Hadjar como novo colega de Verstappen no lugar mais cobiçado da grelha?
Não há certezas quanto a nenhuma destas questões, com os testes de pré-época no Bahrein — cuja corrida em abril está agora envolta em incerteza, após os ataques dos EUA e de Israel ao Irão — a sugerirem um top quatro já conhecido, entre suspeitas de "sandbagging", ou seja, ocultação do verdadeiro desempenho.
Como acreditam as equipas que se posicionam a caminho de Melbourne?
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, sugeriu que a Red Bull, a competir com o seu próprio sistema motriz pela primeira vez, estabeleceu a referência.
A Red Bull rejeitou essa ideia e afirmou que talvez estejam apenas em quarto lugar.
Os campeões da McLaren, por sua vez, apontaram para a Mercedes e a Ferrari como estando um passo à frente das restantes e disseram que, pelo menos inicialmente, vão estar na defensiva.
Mais atrás, a Alpine, propriedade da Renault, vai recomeçar e espera dar um grande salto depois de terminar em último, após trocar os motores franceses por unidades Mercedes.
A Sauber, sediada na Suíça, compete agora como equipa oficial da Audi, enquanto a grelha aumentou para 11 equipas, com a chegada da Cadillac, que já elevou a fasquia promocional ao apresentar a sua decoração através de um anúncio dispendioso transmitido durante a Super Bowl.
Vão também trazer de volta dois nomes vencedores e experientes do passado recente: o mexicano Sergio Pérez, antigo colega de Verstappen, e o finlandês Valtteri Bottas, que já correu ao lado de Hamilton na Mercedes.
Espera-se que a Cadillac termine em último, mas o motor Ferrari parece forte, enquanto a Aston Martin, que inicia uma nova parceria com a Honda e tem Adrian Newey como designer e chefe de equipa, tem enfrentado dificuldades para completar voltas nos testes, devido a problemas de fiabilidade.
Melbourne vai dar os primeiros indícios, mas um verdadeiro padrão vai demorar mais tempo a surgir, numa época que promete também uma feroz corrida de desenvolvimento.