Sem dúvida: Luke Littler é um génio assim que entra no oche. Com apenas 18 anos, o inglês já conquistou praticamente tudo o que havia para conquistar.
No ano passado, tornou-se o mais jovem campeão mundial de dardos de sempre, depois de ter perdido a final do ano anterior para Luke Humphries. Já em 2024, celebrou a vitória na Premier League. Além disso, ocupa desde novembro o primeiro lugar na Order Of Merit. Muitos adeptos acreditam que o jovem prodígio poderá, ao longo da sua carreira, ultrapassar Phil Taylor como recordista de títulos.
Se há dois anos, na sua estreia sensacional, era o grande favorito do público no Ally Pally, agora o ambiente entre os adeptos começa a mudar. Na sua vitória por 4-2 frente ao antigo campeão mundial Rob Cross, foi várias vezes perturbado pelos ruídos vindos das bancadas.
"Obrigado por terem assobiado"
Depois de um apuramento mais difícil do que o esperado, o jovem deixou-se levar por um desabafo na entrevista à Sky Sport: "Isso não me incomoda. Quero dizer uma coisa: vocês pagam bilhetes – portanto, pagam o meu prémio. Obrigado pelo meu dinheiro. Obrigado por terem assobiado. Vamos!"
Littler afirmou mais tarde, na conferência de imprensa, que ficou surpreendido com o comportamento dos adeptos. "É o que é. Eles queriam que o favorito fosse eliminado", constatou The Nuke: "Tive simplesmente de fazer o meu trabalho."
Na verdade, as provocações continuaram sem parar nas redes sociais. Montagens fotográficas mostravam Littler com protetores de ouvidos – uma referência a Gerwyn Price. O galês tentou usar este acessório no duelo com Gabriel Clemens para se isolar dos assobios dos adeptos. Sem sucesso.
O "vilão" reforça a sua identidade
Em vez disso, proporcionou um momento tão insólito quanto memorável na história do Mundial. Um daqueles episódios que o Alexandra Palace, em Londres, tanto aprecia. O público quer ser entretido. Estrelas sem sal e perfeição treinada para os media não fazem parte deste desporto.
Face ao seu talento extraordinário, Littler corria o risco de perder cedo todas as suas arestas. Esse perigo foi afastado, pois com os seus comentários mordazes mostrou também o seu lado mais humano. O britânico Guardian chegou mesmo a afirmar, com satisfação, que a sua transformação "em vilão está consumada": "Nos três jogos que faltam, o jovem campeão em título terá de se desenrascar sozinho."
Toda a boa história de heróis precisa dos seus altos e baixos. E assim, a partir dos quartos de final, Littler terá de superar não só os seus adversários, mas também o ambiente no Ally Pally. O seu próximo adversário é o polaco Krzysztof Ratajski.