Dardos: Littler triunfa na 5.ª noite da Premier League, Clayton mantém liderança da tabela

Luke Littler celebra o seu primeiro triunfo diário da temporada
Luke Littler celebra o seu primeiro triunfo diário da temporadasimonoconnor.co.uk/PDC

Luke Littler conseguiu ultrapassar o seu momento menos positivo na Premier League mesmo a tempo do UK Open. O campeão mundial venceu o líder da classificação, Jonny Clayton, por 6-4 na final da 5.ª noite da Premier League.

Littler, que conseguiu um check-out de 170, tanto no 6-3 das meias-finais, frente a Gerwyn Price, como contra Clayton, tinha vencido apenas dois encontros nas quatro semanas anteriores e ainda não tinha chegado a uma final. Para Clayton, o único jogador que ainda não foi eliminado na 1.ª ronda, este foi já o seu segundo jogo decisivo.

Recorde o jogo Jonny Clayton -Luke Littler

A final rapidamente se tornou num verdadeiro espetáculo: ambos os jogadores somaram, juntos, onze 180 e registaram médias superiores a 100, com Littler a alcançar mesmo 106,44. As percentagens de duplo, 50 % e 54,55 %, também estiveram em bom plano.

Após um break para cada lado no início do encontro, o ritmo aumentou. As pontuações subiram até que, na 7.ª perna, o jogo atingiu o seu auge: Clayton ficou com 41 pontos restantes no seu lançamento após nove dardos, enquanto "The Nuke" tinha 141 por terminar após seis. O inglês acertou os dardos sete e oito, mas falhou o duplo-15 para o nove-darter – o galês respondeu e conseguiu segurar o seu lançamento.

Na fase final do encontro, o nível baixou um pouco. Quando Clayton, que nas meias-finais tinha vencido 6-4 frente a Luke Humphries, não conseguiu fechar os 81 pontos restantes, Littler quebrou para 5-4 e confirmou o break para garantir o triunfo.

Clayton (14 pontos) mantém-se na liderança da tabela apesar da derrota na final, seguido agora por Price e Littler (ambos com 9). O anterior 2.º classificado, Gian van Veen (9), desceu para o 4.º lugar. Com a sua terceira semana consecutiva sem pontuar, Michael van Gerwen (8), vencedor da 1.ª noite, ocupa agora a 5.ª posição. Seguem-se Humphries (6), Stephen Bunting (5) e Josh Rock (0).

Rock continua sem vitórias

Também à quinta tentativa, Rock voltou a não conseguir vencer qualquer encontro. O norte-irlandês, que na semana passada tinha conseguido um nove-darter, perdeu nos quartos de final frente ao campeão mundial Littler por 4-6. Apesar de "Rocky" ter apresentado um excelente average de 103,72, não conseguiu confirmar esse registo nos duplos, ficando-se pelos 21 %.

No arranque da noite, o número dois do ranking mundial, Humphries, derrotou o tricampeão mundial van Gerwen por 6-1. Ambos os jogadores não apresentaram os melhores averages, mas foram brilhantes nos duplos. "Mighty Mike" converteu um dos seus dois lançamentos (50 %), enquanto "Cool Hand Luke" acertou seis em onze (54,55 %).

Van Veen, que tinha chegado à final nas duas últimas semanas – e perdido ambas –, foi eliminado na 1.ª ronda por 4-6 frente a Clayton. Também Bunting, que na semana passada tinha vencido o dia, foi eliminado na 1.ª ronda, perdendo um duelo equilibrado contra Price por 5-6.