O Harambee Stars vai disputar dois jogos amigáveis em Antalya, na Turquia. O Quénia vai defrontar a Guiné Equatorial no dia 14 de novembro, no Emir Complex Stadium, e o Senegal no dia 18, no Mardan Sports Complex.
No entanto, ao anunciar a lista de convocados para os jogos de preparação, o selecionador Benni McCarthy omitiu o nome de Olunga. A sua omissão suscitou muitas reacções entre os quenianos, que se perguntaram por que razão Olunga, que estava em forma, não foi convocado.
Olunga tem uma meta a cumprir com o Harambee Stars. Com 34 golos pela seleção nacional, está a apenas um golo do recorde de William Ouma. A sua inclusão no plantel poderia ter dado uma boa oportunidade de quebrar a marca.
McCarthy não merece deixar Olunga de fora
Oliech, que se tornou o segundo melhor marcador de sempre do Quénia, atrás de Ouma (35 golos), com 34 golos antes de se retirar da seleção em 2016, criticou a equipa técnica, liderada por McCarthy, insistindo que Olunga só pode ser retirado da equipa quando se reformar.
"Olunga merece estar no plantel do Harambee Stars", disse Oliech.
"O treinador não merece deixar Olunga de fora porque ele é o capitão e o melhor avançado do Quénia", referiu.
"Até o Olunga dizer que se reformou, é quando ele deve ser deixado de fora da equipa. Ter Olunga no plantel, com a experiência que tem, vai motivar os jovens jogadores da equipa", explicou.
Oliech, que durante a sua carreira juvenil chegou a fazer testes com o Marselha, da Ligue 1, questionou ainda por que razão jogadores experientes foram deixados de fora da equipa que vai para a Turquia. A equipa partiu para a Turquia esta quinta-feira.
"É lamentável que o Quénia vá para a Turquia sem jogadores experientes. Mesmo os jovens jogadores vão sentir-se sobrecarregados com a oportunidade de jogar sem jogadores experientes a orientá-los", explicou Oliech, que se tornou profissional em 2003 ao serviço do Al-Arabi, do Catar.
"Se tivermos jogadores experientes na nossa equipa, não é necessário que eles comecem um jogo, podem vir do banco e causar um grande impacto, o que será uma grande motivação para os jovens jogadores. Isto vai motivar os jovens jogadores, porque precisam de aprender com alguém, e esse alguém é um jogador experiente. Por isso, para mim, Olunga continua a ser parte integrante da seleção nacional e não deve ser ignorado", acrescentou Oliech.
Oliech, que depois do Al-Arabi assinou contrato com o Nantes e passou por AJ Auxerre, Ajaccio, Dubai CSC e Gor Mahia antes de pendurar as chuteiras, concluiu: "Nos próximos dois ou três anos, Olunga merece jogar pelo Quénia, até que diga que não, que não posso correr mais, que é a minha hora de me reformar, e é aí que vamos aceitar."
Antes da partida do Quénia para a Turquia, o treinador adjunto Vasili Manousakis explicou a razão da saída de Olunga.
"Demos um pouco de folga a alguns jogadores, como Collins Shichenje e, claro, o capitão Michael Olunga. Sei que, quando olhamos para os jogadores que estão a dar o salto, tínhamos de refrescar a equipa e, de repente, fizemo-lo com uma série de jovens. Adam Wilson e Job Ochieng, e quem mais... um pouco de Manzour Suleiman para o proteger, Vincent Harper, Timothy Ouma, quando começo a analisar todos esses jogadores, sabe-se que estamos um pouco em desvantagem. Mas é uma boa oportunidade para os rapazes chegarem sem qualquer pressão, porque é um jogo amigável e dá-lhes um teste de jogar futebol sénior contra alguns dos melhores adversários do continente, por isso é esse o objetivo, dar-lhes um teste e ver como reagem", afirmou.
Os dois jogos de preparação acontecem apenas um mês depois de o Quénia ter disputado os seus últimos jogos de qualificação para o Campeonato do Mundo, contra o Burundi e a Costa do Marfim. Os Harambee Stars derrotaram os Swallows do Burundi por 0-1, fora de casa, antes de perderem por 3-0 contra os campeões africanos.