"Este foi uma das provas em que mais pensei. Nunca tinha vencido nos 10 km estilo livre. Os Jogos Olímpicos foram o momento ideal para o conseguir", afirmou Kläbo à ARD.
"Conseguir isto hoje, diante da minha família e especialmente do meu avô, com quem treino tantas vezes, significa muito para mim", acrescentou.
Com um tempo magnífico em Lago di Tesero, Kläbo, de 29 anos, impôs-se no dramático arranque intervalado dos 10 km em estilo livre, superando o francês Mathis Desloges. O bronze foi para o jovem compatriota de Kläbo, Einar Hedegart, que liderava até ao último ponto intermédio, a 1000 metros da meta, mas acabou por quebrar e terminou com 14,0 segundos de atraso.
Os esquiadores alemães foram meros espectadores na grande exibição de Kläbo. Florian Notz foi o melhor representante da DSV, terminando na 22.ª posição (+1:16,8 minutos).
"Esperava mais de mim, mas ontem tive dores de cabeça e no corpo", explicou Notz.
Friedrich Moch (37.º) e Janosch Brugger (44.º) ficaram aquém das expectativas, mas tal como o selecionador Peter Schlickenrieder, puderam assistir de perto ao domínio norueguês.
"É possível ver uma lenda em ação", comentou Notz. Brugger acrescentou: "Nem sequer gostava dele, mas agora tenho de lhe tirar o chapéu." Para Schlickenrieder, Kläbo é "inspirador e fascinante. Mostra-nos que, com perfeccionismo, é sempre possível ultrapassar os próprios limites."
Nono ouro na estafeta?
Com este resultado, Kläbo, que já tinha vencido no skiathlon e no sprint, igualou os seus compatriotas já retirados Marit Björgen, Björn Dählie (ambos no esqui de fundo) e Ole Einar Björndalen (biatlo), que também conquistaram oito ouros.
Kläbo, já recordista mundial (15 títulos) e detentor do maior número de vitórias em Taças do Mundo de esqui de fundo (107 triunfos), pode completar o seu percurso nos desportos de inverno antes de celebrar o 30.º aniversário em Val di Fiemme.
Já no domingo pode tornar-se o único recordista de ouros nos Jogos Olímpicos de Inverno, sendo que na estafeta 4x7,5 km os noruegueses são praticamente imbatíveis.
Além disso, o atleta excecional, que já triunfou em skiathlon e sprint no norte de Itália, pode ainda conquistar o ouro no sprint por equipas e nos 50 km. Assim, ultrapassaria o lendário recorde do patinador de velocidade norte-americano Eric Heiden, que em 1980, em Lake Placid, foi até agora o único atleta de desportos de inverno a conquistar cinco ouros olímpicos num só ano.