Mikaela Shiffrin, a esquiadora mais vitoriosa da história da Taça do Mundo, com um recorde de 108 triunfos, chegou a Cortina em excelente forma técnica, depois de ter vencido sete dos oito slaloms desta época, e a descida de Breezy Johnson colocou os Estados Unidos no topo da classificação.
"Não consegui realmente. Não encontrei aquele nível de conforto que me permite arriscar tudo", confessou aos jornalistas.
"Quero ter cuidado para não procurar desculpas, porque não é propriamente uma. Simplesmente, tendo em conta todo o trabalho feito, estava tão preparada para tudo, para todos os slaloms deste ano. Por isso, há algo a retirar deste dia, e vou aprender com isso", acrescentou.
Quatro anos depois de sair dos Jogos de Pequim sem medalhas, o que a levou a uma profunda reflexão, a atleta de 30 anos sublinhou que o resultado não se deveu à confiança, mas sim a sensações subtis que fazem a diferença ao mais alto nível do esqui alpino, descrevendo este desporto como "uma questão de detalhes e de inúmeras variáveis", sobretudo em condições que as esquiadoras não tinham encontrado esta época.
Num manto de neve mole, quase primaveril, Shiffrin nunca conseguiu encontrar o ritmo certo na Olimpia delle Tofane.
"Por vezes, fico muito nervosa, outras vezes estou descontraída, e há dias em que nem sei se é dia de competição. É sempre completamente diferente, e nem sei como explicar", acrescentou.
Shiffrin inspirou-se na prestação de Johnson na descida – apenas dois dias depois da medalha de ouro da sua colega na prova individual – e explicou que competir por uma parceira pode aumentar a motivação, mesmo que o estado de espírito seja um pouco diferente.
Shiffrin tem agora cinco dias até ao gigante para perceber o que não correu bem.
"Acho que evoluímos sempre com mais informação, e hoje tive muita", afirmou.
Apesar de não ter conquistado uma medalha olímpica, que teria sido a sua primeira desde os Jogos de PyeongChang 2018, destacou um aspeto positivo para a equipa norte-americana, com Paula Moltzan e Jacqueline Wiles a garantirem o bronze.
"Tornamo-nos campeãs também graças às experiências negativas, de certa forma", concluiu Shiffrin, cujo melhor resultado em Pequim foi um quarto lugar em equipa.