É um gesto que muitas vezes provoca reações. Por baixo do fato laranja de patinagem de velocidade, esconde os mamilos, que muitas vezes são mais visíveis do que os seus resultados, graças às redes sociais. Também isto faz parte do projeto Jutta. Quando abre o fecho do fato e solta a sua longa cabeleira loira, os obturadores das câmaras começam a disparar. Para muitos, é uma supermulher, uma Barbie do desporto.
Tem até o seu próprio Ken, que desta vez está pronto para lhe causar dor. O influenciador norte-americano e recente entusiasta do boxe Jake Paul não perdeu a sua prova olímpica. E se nunca viram este gigante louco a chorar, tiveram a oportunidade logo após o final da prova de patinagem de velocidade nos 1000 metros.
O início não foi dos mais felizes. A excentricidade e os maneirismos de Leerdam eram evidentes, tanto durante a viagem para os Jogos Olímpicos como antes da própria prova.
"Acho a sua prestação terrível. Comporta-se como uma diva. Se fosse o seu treinador, não toleraria isso. Toda a Holanda está a ficar cansada da sua história", comentou o jornalista Johan Derksen, de 77 anos, a propósito dos momentos no jato privado em que a atleta exibiu o seu luxo.
À chegada a Milão, a atleta tinha prometido aos meios de comunicação neerlandeses que se apresentaria para uma entrevista. Mas acabou por fazê-los esperar uma hora e disse que só falaria depois do final da prova. Talvez tenha sido uma resposta às críticas que um jornalista respeitado se permitiu fazer...
"É o momento de brilhar", respondeu Jake Paul no seu perfil de Instagram. Uma presença no Instagram com 30 milhões de seguidores é muitas vezes um meio mais poderoso do que o trabalho dos jornalistas de hoje.
A desforra de Pequim
Nessa noite, o ambiente em Milão era como se os Oranjes estivessem a disputar um jogo de futebol. A arena, com sete mil lugares, estava cheia e a maioria dos adeptos vestia as cores típicas dos Países Baixos. Mas o público não veio só por Jutta.
A primeira heroína da noite para o público foi Femke Kok, que enfrentou a norte-americana Brittany Bowe, detentora do recorde mundial, e garantiu o primeiro lugar da classificação com o tempo de 1:12.59. Naquele momento, foi uma olimpíada. Foi o recorde olímpico a desencadear a primeira onda de celebrações nas bancadas.
Mas o ponto alto da noite ainda estava para chegar. Leerdam foi a última a alinhar na linha de partida, seguida por Miho Takagi, campeã olímpica de há quatro anos em Pequim. A diva neerlandesa não deixou nada ao acaso. Já aos 600 metros registou o melhor tempo e cortou a meta em 1:12.31.
"Sabia que, se me sentisse cansada durante a prova, não podia admitir. Disse para mim mesma: 'Terás 80 anos para recuperar'. Não queria viver com esse arrependimento, esforcei-me ao máximo e lutei com todas as minhas forças", declarou Leerdam às câmaras após a sua prova dourada. Estaria a sugerir que a sua missão estava cumprida?
O ouro de Milão foi uma redenção. Afinal, em Pequim 2022 tinha ficado em segundo lugar, logo atrás de Takagi. Desta vez, frente à mesma adversária, mudou o rumo da sua história.
"Neste momento sinto admiração, surpresa, cansaço e muitas emoções", confessou.
O nascimento de um ícone
Leerdam começou como jogadora de hóquei, mas depois largou o stick e tornou-se uma grande esperança para a patinagem de velocidade neerlandesa desde jovem.
Venceu campeonatos de juniores e, quando lhe foi dada a oportunidade de se tornar profissional aos 19 anos, aceitou. Inicialmente de forma temporária, mas talvez para sempre, suspendeu os estudos na Universidade de Ciências Aplicadas de Roterdão. O desporto passou a ser a prioridade.
"Já treinava duas vezes por dia, antes de ir para a escola e depois à tarde. Agora tudo gira em torno da patinagem. A maior parte do tempo treino, como e durmo, e é sempre assim", declarou ao jornal Schaatsen no início da sua carreira.
O plano resultou. Conquistou ouros nos Campeonatos da Europa e do Mundo como se fosse numa passadeira, e as provas de sprint e 1000 metros tornaram-se o seu domínio, vencendo 13 no total.
Uma grande notícia para os Países Baixos foi o seu relacionamento com o herói olímpico e modelo Koen Verweij, que conquistou quatro medalhas para o seu país no oval de gelo, incluindo o ouro em Sochi 2014.
Os dois foram um casal durante sete longos anos, mas nesse período criaram a sua própria equipa porque era mais fácil atrair patrocinadores. A sua vida em conjunto chegou mesmo a ser documentada no filme "Koen & Jutta: All or Nothing".
Terminou de forma algo dramática, com uma alegada traição. Mas hoje Verweij diz que continuam amigos e apoiam-se mutuamente. "Espero sinceramente que conquiste o ouro. Seria fantástico para ela. Passámos muitos anos juntos e, naturalmente, quero que ela seja a melhor", afirmou antes dos Jogos Olímpicos.
De resto, atualmente apoia a sua compatriota a partir do banco e até a defendeu num caso mediático: "Nos Países Baixos é mais provável conduzires um Volkswagen Golf. E se conduzires um Ferrari, as pessoas não confiam muito em ti. Acho que devíamos aprender a aceitar isso. É para isso que servem os heróis do desporto".
Falta apenas o recorde mundial
Depois dos Jogos Olímpicos de Milão, Jutta Leerdam terá provavelmente de decidir o que fazer com a sua carreira. Aos 27 anos, está no auge das suas capacidades e já alcançou praticamente tudo. A despedida do topo seria também uma possibilidade, pois está noiva do seu companheiro Jake Paul e já houve várias declarações de ambos sobre terem filhos.
Talvez o único objetivo que lhe falta seja o recorde mundial, que Brittany Bowe detém há sete anos com o tempo de 1:11.61. Este ano, Jutta terá mais uma oportunidade, nos Campeonatos do Mundo de março em Heerenveen, a sua terra natal.