A história do primeiro grande troféu do Mjallby, conquistado há três semanas, com uma vitória por 2-0 sobre o Goteborg, teve impacto em todo o mundo. A equipa da pequena aldeia costeira de Hallevik não só garantiu o título da liga, como também deixou para trás equipas com muito mais recursos e riqueza.
A vitória por 2-1 sobre o Norrkoping estabeleceu um novo recorde de pontos na Allsvenskan, e a maior goleada da temporada, 5-0 sobre o Varnamo, levou a equipa aos 72 pontos, quebrando o teto de 70 pontos que os grandes nomes do futebol sueco nunca haviam alcançado.
Na última jornada, no domingo, o Mjallby completou uma campanha invicta em casa com uma vitória por 1-0 sobre o Hacken, chegando aos 75 pontos, 13 a mais do que o segundo classificado, o Hammarby, que arrasou o resto da competição com 23 vitórias, seis empates e apenas uma derrota.
Antes da última jornada, Lennartsson deve ter tido a sensação de que nada poderia dar errado ao longo da excelente campanha.
"Foi um ano de futebol fantástico. 72 pontos a um jogo do fim e a possibilidade de chegar aos 75 - são números loucos. Quando os ouvimos, ficamos arrepiados, mas na vida quotidiana estamos a meio do trabalho e quase precisamos de nos lembrar de como isto é importante", refere o o vice-presidente do Mjallby, em exclusivo ao Flashscore.
O sucesso demora a ser assimilado, como é de se esperar num clube que antes só podia sonhar com o topo da tabela, quanto mais com um novo recorde de pontos.
"Teríamos ficado igualmente orgulhosos com vitórias apertadas por 1-0 e 30% de posse de bola, porque, no fim das contas, todos querem vencer. Mas fazê-lo de uma forma dominante e bonita afeta a nota - é como receber uma estrela dourada do professor depois de resolver um problema difícil de matemática", acrescenta.
Há um ano, o Mjallby alcançou 50 pontos pela primeira vez, igualando o recorde do clube de quinto lugar na primeira divisão, que muitos acreditavam ser o teto do clube, e Lennartsson não podia estar mais orgulhoso por ver o clube quebrar esse teto.
"Profissionalmente, estou incrivelmente orgulhoso dos resultados dentro e fora do campo, do que alcançámos no nosso local de trabalho. Pessoalmente, estive em Mjallby toda a minha vida - joguei nos escalões jovens, fui apanha-bolas, estive nas bancadas, treinei miúdos. É muito emocionante viver esta experiência como funcionário e como adepto", conta o jovem de 36 anos.
A combinação de jogador, adepto, treinador, trabalhador e agora membro da direção que constitui Jacob Lennartsson parece ser única no futebol de alto nível, mas no Mjallby não é de todo invulgar.
O clube é a força vital do município de Solvesborg, uma comunidade agrícola muito unida, onde a cooperação é fundamental para a vida quotidiana. Isto estende-se ao clube, onde os voluntários assumem múltiplas tarefas para manter o bom funcionamento e continuam envolvidos, de alguma forma, durante toda a vida.
É uma atitude que ajudou a levar Mjallby até onde está hoje, como explica Lennartsson.
"Seria quase necessário um PowerPoint e três horas (para explicar o percurso completo). Mas alguns elementos são fundamentais. O percurso de um clube assenta no empenho, na coragem e na crença. Os nossos marcos - o estabelecimento na Allsvenskan, o regresso em 2019, a final da Taça em 2023 - mostraram que é possível. Dão-nos confiança para almejar mais alto. Também tem a ver com a organização e o ambiente em Strandvallen. Queremos que este seja o ano futebolístico mais agradável. Construir uma identidade: lealdade, paixão e trabalho árduo. O objetivo é ter o melhor local de trabalho da Suécia", conta-nos o vice-presidente do clube.
Dizer que tudo tem sido fácil seria completamente falso. O Mjallby chegou à primeira divisão em 1980, mas só se estabeleceu verdadeiramente 30 anos mais tarde. Depois de alguns anos de solidez, no início da década de 2010, as coisas começaram a evoluir de forma espetacular.
Em 2016, o clube esteve à beira da falência e da despromoção para o quarto escalão - felizmente, sobreviveu a ambas. Essa altura foi um marco importante na história do clube e, desde então, o Mjallby tem feito as coisas de forma diferente.
"Em 2015/2016, reforçámos a economia e a governação. De capitais próprios negativos a finanças sólidas. Em 2022, demos um salto quando começámos a valorizar o plantel e a vender jogadores de forma consistente. As vendas de Otto Rosengren (para o Malmo FF) e Noah Persson (para o Young Boys) deram-nos cerca de 30 milhões de coroas suecas. Essas vendas permitiram-nos prolongar contratos, recrutar de forma inteligente e investir no ambiente - desde as instalações ao pessoal. Também criámos uma estratégia clara para o plantel e uma equipa de olheiros em torno do departamento desportivo", refere Jacob Lennartsson.
Mas em que momento é que Lennartsson e o clube sentiram que tinha havido uma mudança?
"Antes de 2024, fizemos uma análise profunda. Estávamos estáveis, assegurando os contratos cedo - mas sem ir mais longe. Decidimos tornar-nos mais ofensivos - dominar os jogos, criar mais oportunidades, atrair mais adeptos e jogadores. Estabelecemos KPIs e recrutámos com rigor, incluindo um médio central importante, Nicklas Rojkjaer, que se enquadra no novo estilo ofensivo. Também desafiámos as normas - por exemplo, publicámos publicamente um cargo de treinador adjunto, recebemos mais de 80 candidatos e selecionámos Karl Marius Aksum, que tem dado um contributo enorme", acrescentou.
O método de "scanning" de Aksum, que desenvolveu enquanto estudava para um doutoramento em Perceção Visual no Futebol de Elite, transformou o Mjallby de uma equipa defensiva, que pretendia terminar a meio da tabela, para uma equipa frontal que vence a liga por 13 pontos.
Desafiar as normas e permitir um pensamento fora da caixa serviu ao Mjallby melhor do que eles próprios poderiam ter imaginado.
Mas em que é que o Mjallby é diferente dos outros clubes, tanto dentro como fora do campo?
"O ambiente em Strandvallen - deve ser um sítio onde se gosta de estar", diz Lennartsson.
"A rotatividade do pessoal é zero ou quase zero, a cultura é forte e cada decisão é tomada com cuidado. Medimos mensalmente os objectivos em todas as áreas - comercial, eventos, academia, finanças, equipa principal - e ajustamos. Somos extremamente conscientes dos custos e só investimos onde isso nos torna melhores. Perguntamos sempre: será que nos vamos sentir bem com esta decisão daqui a cinco anos?", acrescenta.
Embora p Mjallby não seja alheio à venda para os clubes mais ricos da Suécia, a campanha de 2025 trouxe um foco de atenção nunca antes visto em Hallevik. Como é que o clube pode manter a sua estrutura quando os jogadores e os treinadores vão ter uma procura tão elevada?
"Construir o clube em função do clube, não em função das pessoas. A ideia de jogo e a estrutura devem viver no clube", responde Lennartsson.
"O pessoal tem de ser uma equipa - hoje temos uma equipa técnica de dez pessoas em que a competência está dispersa. Os fóruns estratégicos e os processos de decisão tornam-nos menos vulneráveis. E criamos um ambiente onde as pessoas querem ficar e crescer", explica.
Na habitualmente tranquila zona de Mjallby, é do conhecimento geral que os jogadores partilham apartamentos ou vivem nos mesmos edifícios e que se misturam regularmente com os habitantes locais. Para aproveitar este tipo de cultura, o clube tem de ser cuidadoso com o recrutamento e a prospeção de jogadores.
"Seguimos uma estratégia de plantel: estrutura clara de idades e contratos, funções para os jogadores em desenvolvimento e para os mais consagrados, máximo de dois empréstimos, etc. Cada posição tem critérios mensuráveis. O scouting é um trabalho de equipa entre o desporto e a análise, equilibrando qualidade, economia e estratégia. Fora do campo, procuramos comportamentos que se enquadrem na nossa cultura - lealdade, paixão, trabalho árduo - traduzidos em acções quotidianas como a forma de cumprimentar as pessoas, apoiar os colegas de equipa e assumir responsabilidades", explica.
Lennartsson diz que a relação com a comunidade local é "crucial": "Numa comunidade pequena existe confiança, o que nos permite trabalhar a longo prazo sem perder o apoio. Também tentamos ser transparentes e próximos dos nossos apoiantes".
Diz-se que a casa é onde está o coração, e Lennartsson sabe da importância da casa do Mjallby quando se trata de promover o ambiente certo para os jogadores e a equipa.
"Investimos muito no nosso local de trabalho, o Strandvallen. Tem de ser um local onde os jogadores, a equipa e os funcionários prosperem, se sintam seguros e melhorem todos os dias. Isto aplica-se tanto ao pessoal administrativo como à equipa principal. Falamos muito em desfrutar do nosso trabalho e em reduzir a pressão desnecessária - então atrevemo-nos a ter um bom desempenho", afirma.
A conquista do título significa uma primeira aventura na Europa para o clube, que entrará nas rondas de qualificação para a Liga dos Campeões de 2026/27. Poderá a conquista do título e a plataforma europeia alargar a base de adeptos do Mjallby?
"Sem dúvida. É a melhor janela para atrair novos adeptos, especialmente os mais jovens que ainda não escolheram um clube. O nosso trabalho é mantê-los, proporcionar-lhes experiências, construir relações e convertê-los em portadores de bilhetes de época", assume o vice-presidente.
Com os bilhetes de época e os jogos da Liga dos Campeões vêm as receitas, algo que o Mjallby não tem tido em termos relativos. Se a tabela da Allsvenskan desta época fosse compilada por património, o MAIF ficaria a meio da tabela.
Para alcançar o sucesso desportivo e manter a disciplina financeira, é necessário seguir dois caminhos, explica Lennartsson.
"Aumentar as receitas - patrocínios, adeptos, vendas de jogadores - e ser um dos clubes mais rentáveis da liga. Duplicámos o volume de negócios em três anos. Cada investimento tem de nos tornar melhores e ser bem ponderado. A estratégia do plantel permite-nos ganhar agora e criar valor para o futuro", explica.
E esta época já impulsionou os patrocínios e o orçamento para o próximo ano?
"Sim", diz Lennartsson. "As vendas de bilhetes para a época explodiram imediatamente, estamos perto da capacidade máxima. A procura das empresas está a aumentar, a hospitalidade e os camarotes são muito solicitados. Há espaço para crescer, mas a disciplina financeira mantém-se - não vamos injetar dinheiro rapidamente no plantel, vamos construí-lo de forma sustentável", acrescenta.
Algumas dessas receitas não serão obtidas no Strandvallen, que não cumpre os requisitos da UEFA. Por isso, o Mjallby está à procura de uma casa europeia improvisada, mas o clube está a encarar a situação com a sua habitual visão equilibrada.
"Estamos a avaliar os locais e os requisitos. Strandvallen é um desafio para os critérios da UEFA, por isso estão a ser avaliadas alternativas. Aprendemos com o Hacken e o Malmo, que têm experiência europeia, e estamos a tomar medidas sem exagerar", desvenda o vice-presidente.
Em campo, o sonho é chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões. E quem é que Jacob gostaria de ver Mjallby defrontar?
"Sim, esse é claramente o nosso objetivo, apesar de ser difícil com as eliminatórias e as margens de erro. A ambição é entrar para ganhar. Sou adepto do Arsenal, por isso, sem dúvida, eles estão incrivelmente bem neste momento", revela.
Na época passada, o Bodo/Glimt chegou à fase final da Liga Europa, provando que os clubes nórdicos com uma dimensão semelhante à do Mjallby podem ter sucesso na Europa. Lennartsson sente-se verdadeiramente inspirado pela equipa norueguesa.
"Eles provam que é possível. Nós inspiramo-nos, mas fazemo-lo à nossa maneira, com as nossas circunstâncias", explica.
Auto-descrito como um mau perdedor e bom vencedor, Lennartsson explica como se mantém motivado no seu cargo no Mjallby.
"Provavelmente passo demasiado tempo no Mjallby porque sou adepto. O amor pelo clube, incluindo jogadores, treinadores, funcionários e adeptos - querer tornar as coisas um pouco melhores todos os dias é o que me motiva", afirma.
Mas, com o sucesso que construiu em Hallevik, será que outros clubes se interessaram por ele, assim como os jogadores e os treinadores?
"O meu foco é aqui e agora. Estamos a construir algo especial em Mjallby, tanto a nível profissional como emocional. Nunca se sabe o futuro, mas eu adoro futebol e quero trabalhar nele. Por agora, estou totalmente empenhado neste projeto", garante Jacob Lennartsson.