"Não vou tomar decisões emocionais", afirmou o jogador de 42 anos após o desolador 6-30 no encerramento da ronda Wildcard frente aos Houston Texans.
"É decepcionante estar aqui sentado e perceber que a época terminou", disse Rodgers.
"Vou simplesmente ganhar distância e depois ter as conversas certas", acrescentou.
Recorde o Pittsburgh Steelers - Houston Texans
Rodgers adiou a resposta para todos os que queriam saber se vai continuar. E assim volta a instalar-se a expectativa, já que o veterano é conhecido por não ter pressa quando se trata do seu futuro. Tudo indica que a eliminação dos play-offs na segunda-feira poderá ter sido o ponto final numa carreira notável na principal liga norte-americana.
Depois de dois anos dececionantes nos New York Jets (incluindo uma rotura do tendão de Aquiles), Rodgers transferiu-se para os Steelers, tendo ponderado durante meses antes de aceitar o desafio. Na altura, o quatro vezes MVP da Liga afirmou estar "bastante certo" de que entraria na sua última época, mas recentemente admitiu que "uma ou duas" opções poderiam surgir caso decidisse continuar.
No confronto com os Texans, Rodgers e os Steelers não conseguiram superar a defesa adversária. O quarterback foi derrubado quatro vezes no último jogo da sua 21.ª temporada e, dos 33 passes tentados, apenas 17 chegaram ao destino, totalizando 146 jardas. Não conseguiu nenhum passe para touchdown.
Rodgers prestes a terminar a carreira?
No entanto, foi apenas no último quarto que Pittsburgh, que com Rodgers conquistou o primeiro título de divisão desde 2020, perdeu o rumo. Antes dos derradeiros 15 minutos, o marcador estava em 6-7, mas após perdas de bola dos Steelers, os Texans marcaram dois touchdowns e, com o resultado em 6-24, os adeptos começaram a abandonar a arena em massa.
Já não viram Rodgers lançar, perto do fim, um (último?) passe longo para o Tight End Pat Freiermuth, que foi intercetado por Calen Bullock, que fez um Pick Six e fixou o resultado final. Rodgers ainda tentou travar o Safety junto à linha lateral, mas falhou o tackle.
Foi a sétima derrota consecutiva dos Pittsburgh nos play-offs, um desfecho que Rodgers, antiga referência dos Green Bay Packers e campeão do Super Bowl em 2011, imaginava bem diferente. Resta saber se foi mesmo o fim. Ou se ainda não.