As tarefas de avô de Philip Rivers fizeram com que os Indianapolis Colts passassem para segundo plano.
"O Tio Phil está de volta", escreveu orgulhosamente a franquia da NFL sobre o regresso do seu antigo quarterback – mas o apelido "Tio" já não é o mais adequado para o jogador de 44 anos: Rivers regressa como avô.
"Bolas, já passaram cinco anos? Caramba, parece tudo igual", brincou Rivers, que após 16 anos nos San Diego/Los Angeles Chargers e uma época em Indiana, anunciou o fim da carreira em janeiro de 2021. Pelo menos era essa a ideia. Na quarta-feira, o pai de família apareceu com boné dos Colts diante dos microfones e falou animado sobre o regresso mais surpreendente do ano.
Philip Rivers é mais velho do que treze treinadores
Rivers tem dez filhos, um neto e supera em idade todos os jogadores em atividade, bem como treze treinadores principais, incluindo o seu próprio. O próximo passo na carreira? Deveria ser a entrada no Hall of Fame – mas isso ficará em suspenso se Rivers estiver mesmo no plantel no domingo frente aos Seattle Seahawks. Nesse caso, teria de esperar mais cinco anos por essa distinção.
Por agora, ocupa apenas um lugar no Practice Squad da franquia, que enfrenta grandes dificuldades na posição mais importante do jogo. O quarterback titular Daniel Jones sofreu uma rotura do tendão de Aquiles e o suplente Riley Leonard está a braços com problemas no joelho.
Indianápolis em vez de Canton
Foi assim que Rivers voltou ao ativo – para um "jogo que adoro, um jogo que pensei que já não voltaria a disputar", como confessou.
Já na noite do seu 44.º aniversário, o oito vezes Pro Bowler esteve no campo de treinos. Foi "uma daquelas situações em que uma porta se abre e ou atravessamos para descobrir se conseguimos, ou fugimos", explicou Rivers. O primeiro passo já foi dado há muito.