A Super Bowl LX está marcada para 8 de fevereiro no Levi's Stadium, casa dos San Francisco 49ers, às 00:30 da madrugada de 8 para 9 de fevereiro.
Vamos então analisar os números de cada equipa.
Seattle Seahawks
Seattle tem a oportunidade de fazer história na NFL em vários aspetos, dependendo do que acontecer na Super Bowl. Em primeiro lugar, se não cometerem qualquer turnover no grande jogo, tornam-se a primeira equipa de sempre a não oferecer uma única posse ao adversário durante toda a campanha dos play-offs.
Seattle ainda não permitiu que nenhum adversário chegasse aos 100 jardas em corrida nestes play-offs, nem mesmo frente ao San Francisco 49ers e ao Christian McCaffrey. Se conseguirem segurar os Pats (individualmente) abaixo das 100 jardas, tornam-se a primeira equipa desde, curiosamente, os Patriots de 2016 a alcançar esse feito.
Durante a época regular, a defesa dos Seahawks não permitiu que nenhum corredor chegasse às 100 jardas e limitou os adversários a apenas nove touchdowns em corrida - o segundo registo mais baixo de qualquer equipa, apenas atrás dos Los Angeles Rams.
A defesa terminou a época regular como a nº 1 em pontos sofridos, concedendo apenas 17,2 pontos por jogo e permitindo que apenas quatro equipas marcassem mais de 20 pontos num só encontro.
No ataque, o running back Kenneth Walker III está a um touchdown de bater o recorde da franquia para mais touchdowns numa campanha de playoffs, com cinco.
Além disso, os Seahawks vão tentar que Walker ultrapasse a barreira das 90 jardas na Super Bowl LX, já que a equipa soma 12-1 (incluindo playoffs) na sua carreira sempre que ele atinge esse registo.
O seu principal wide receiver, Jaxon Smith-Njigba, pode ultrapassar Cooper Kupp (2021) e Tyreek Hill (2018) no maior número de receções de 26 ou mais jardas numa só época nos últimos 30 anos, caso mantenha a sua marca.
Na final da NFC, JSN conseguiu uma receção de 42 jardas e terminou com 153 jardas no total. Incluindo play-offs, os Seahawks têm registo de 7-3 quando JSN ultrapassa as 100 jardas recebidas num jogo e 7-1 quando marca um touchdown em receção.
No lado oposto de JSN, Kupp pode tornar-se o primeiro não-quarterback na história da NFL, e o segundo no geral, a vencer múltiplas Super Bowls por diferentes equipas. Seattle soma 3-0 esta época, incluindo play-offs, quando Kupp marca um touchdown e 7-2 quando tem pelo menos três receções.
Para reforçar os números, os Seahawks estão com registo de 5-0 esta época frente a equipas da AFC, três das quais participaram nos play-offs (Houston Texans, Jacksonville Jaguars, Pittsburgh Steelers). Os 27 pontos frente à histórica defesa dos Houston Texans foram o terceiro registo mais alto de qualquer adversário que enfrentaram esta época – nenhuma outra equipa da NFC conseguiu marcar mais de 20 pontos contra eles.
Nesses cinco jogos frente a equipas da AFC, Seattle superou-as por 177-88, permitindo em média 262 jardas e 17,6 pontos. Nenhuma equipa nesse período ultrapassou as 300 jardas totais, e todas juntas somaram apenas sete touchdowns.
Por sua vez, o ataque dos Seahawks conseguiu pelo menos 300 jardas totais em cada um desses jogos, e pelo menos dois touchdowns ofensivos em todos, exceto no jogo contra os Colts.
Vão ser liderados pelo quarterback Sam Darnold, que se tornou o primeiro quarterback da classe de 2018 a chegar à Super Bowl, superando nomes como Josh Allen (Buffalo Bills), Lamar Jackson (Baltimore Ravens) e Baker Mayfield (Tampa Bay Buccaneers) – o mesmo quarterback que o antigo colega Justin Jefferson afirmou recentemente que teria feito melhor pelos Minnesota Vikings esta época se estivesse ao comando.
Para dar ainda mais sorte aos Seahawks, vão vestir o equipamento totalmente azul-escuro, com o qual somam 6-0 esta época.
New England Patriots
Para enfrentar o ataque e defesa de topo dos Seahawks, os Patriots apresentam o segundo melhor ataque e a segunda melhor defesa em pontos para a Super Bowl LX.
Liderados pelo candidato a MVP e quarterback Drake Maye, os Patriots somaram 85 jogadas de 20 ou mais jardas esta época – o maior registo de qualquer equipa nos últimos 35 anos. Maye tornou-se o segundo jogador de sempre a completar pelo menos 70% dos passes (liderou a liga com 72% e foi o único acima dos 70%) e ainda correu para mais de 400 jardas.
No entanto, Maye também se tornou o primeiro QB na história da NFL a vencer os seus três primeiros jogos de play-offs com uma percentagem de passes completos inferior a 60% em cada um deles: Chargers - 58,6%, Texans - 59,3%, Broncos 47,6%.
No backfield, Rhamondre Stevenson precisa de ultrapassar as 53 jardas em corrida para que os Patriots se tornem a terceira equipa de sempre a ter dois ou mais jogadores com pelo menos 850 jardas em corrida e 35 receções na mesma época (incluindo play-offs) – o seu colega rookie TreVeyon Henderson já o conseguiu antes dos playoffs começarem.
Os Pats terminaram a época regular com o sexto melhor ataque em corrida, sendo também a quarta equipa com mais touchdowns em corrida, com 22.
O wide receiver Stefon Diggs somou 85 receções esta época, o segundo maior registo de um jogador dos Patriots com 32 anos ou mais – o primeiro foi Julian Edelman com 100 em 2019.
New England soma 5-0 esta época quando Diggs ultrapassa as 100 jardas recebidas num jogo e 8-1 quando tem pelo menos cinco receções (incluindo play-offs).
Contam também com reforço defensivo. O cornerback Christian Gonzalez, que fez a interceção decisiva para garantir a vitória na final da AFC, permitiu um rating de passe impressionante de apenas 12,8 quando foi alvo nestes play-offs.
Os únicos outros dois jogadores a permitirem um rating de passe inferior nos últimos 30 anos foram Asante Samuel (10,7 - 2006) e Duane Starks (11,8 - 2000), que fez parte da lendária defesa dos Baltimore Ravens.
Gonzalez soma agora duas épocas regulares consecutivas com 10 ou mais passes desviados e está empatado com os colegas Carlton Davis III, Marcus Jones e Craig Woodson com quatro passes desviados cada. Todos têm pelo menos uma interceção, com Davis a liderar com duas.
Por outro lado, o Ernest Jones IV dos Seattle é o único com uma interceção pela equipa nos play-offs.
A reviravolta de 13 vitórias (incluindo play-offs) em relação à época passada, em que terminaram 4-13, é o maior aumento de uma época para a seguinte na história da NFL.
O registo de 14-3 na época regular foi o segundo melhor da história da franquia dos Patriots – apenas atrás dos Patriots de 2007, que terminaram 16-0. No entanto, os Patriots terminaram a época regular com 14 vitórias apenas em outras quatro ocasiões – chegando à Super Bowl em três delas e vencendo todas.
Apesar disso, muitos criticam os Patriots por terem tido o calendário mais acessível de toda a liga esta época. Tal como os Seahawks, os Patriots também somaram 5-0 nos confrontos frente a equipas da NFC esta época, superando-as por 152-93.
E se há mais algum fator a favor dos Patriots, é a escolha do equipamento. New England é considerada a equipa da casa na Super Bowl, por isso pôde escolher o equipamento para o grande jogo – optando pelo branco.
As equipas que vestiram branco têm registo de 37-22 na Super Bowl, e New England não perdeu nenhum jogo esta época com as camisolas brancas.