Sob o comando de Xabi Alonso, o Leverkusen enfrentou o Bayern de igual para igual durante mais de duas épocas, colocando-lhes dificuldades como nenhuma outra equipa alemã desde o Borussia Dortmund de Jurgen Klopp, há mais de dez anos.
O Leverkusen de Alonso venceu três e empatou outras três das seis partidas nacionais frente ao Bayern durante o seu período no clube, incluindo uma vitória por 3-0 em fevereiro de 2024, a caminho de uma temporada invicta com dobradinha na Bundesliga e Taça.
Esta época, porém, a sorte dos clubes voltou ao habitual.
O Leverkusen perdeu vários pilares do onze titular no verão e já vai no segundo treinador da temporada, com Kasper Hjulmand a substituir Erik ten Hag, despedido após apenas dois jogos na Bundesliga.
Com apenas oito jornadas disputadas, o Leverkusen ocupa o quinto lugar, sete pontos atrás de um Bayern imparável.
O triunfo do Bayern por 4-1 sobre o Colónia na Taça da Alemanha, na quarta-feira, foi o 14.º em 14 jogos, quebrando um recorde com décadas para o melhor arranque da história das cinco principais Ligas europeias.
Os registos contrastantes fazem com que o Leverkusen não seja favorito para ser o primeiro a tirar pontos ao Bayern esta época, mas há esperança.
Com Hjulmand, o Leverkusen soma seis vitórias e quatro empates, tendo perdido apenas uma partida – ainda que por 7-2 frente ao campeão europeu Paris Saint-Germain.
Com a vitória por 4-2 sobre o Paderborn da segunda divisão, na Taça da Alemanha, a ser decidida no prolongamento, Hjulmand prometeu dar tempo à equipa para recuperar antes da deslocação a Munique.
"Esses 30 minutos extra não foram ideais para nós, mas faz parte do futebol. A partir de agora, o foco é recuperar, tratar, alimentar e fazer tudo o que for preciso para estarmos prontos para vencer o Bayern".
"Os próximos dias são fundamentais – pouco treino, mas muita recuperação de energia".
Renascido sob Hjulmand esta época, o médio Jonas Hofmann afirmou que o Leverkusen vai a Munique "não para lamentar, mas para trazer algo"
Jogador a seguir: Tiago Tomás
Contratado já perto do fecho do mercado para substituir Nick Woltemade, que rumou à Premier League, Tiago Tomás rapidamente afirmou-se no ataque de um Estugarda em crescimento.
TT já marcou dois golos na Bundesliga e oferece velocidade nas alas, combinando bem com os avançados Deniz Undav e Ermedin Demirovic.
Após mais um verão de mudanças, o Estugarda venceu os últimos cinco jogos da Bundesliga e ocupa o terceiro lugar.
"Ouvi algumas pessoas dizerem que estamos a passar dificuldades, mas acho que é normal", disse Tiago Tomás numa entrevista ao site da Bundesliga na quarta-feira.
"Se durante o processo conseguimos as vitórias que tivemos, não considero que estejamos a passar dificuldades. Estou entusiasmado com o que vem aí. Acho que estamos a crescer como equipa".
O Estugarda desloca-se este sábado ao terreno do RB Leipzig, segundo classificado.
Estatísticas chave
5 – O St. Pauli perdeu os últimos cinco jogos da Bundesliga, a pior sequência de qualquer equipa nas cinco principais Ligas europeias.
8 – O Bayern venceu oito em oito no arranque da Bundesliga esta época. O melhor registo inicial de sempre foi vencer os primeiros 11 jogos da Bundesliga em 2012/13.
37 – O Bayer Leverkusen está invicto nos últimos 37 jogos fora, desde maio de 2023 – uma série de 25 vitórias e 12 empates.