"Em alguns casos", conta o treinador Jess Thorup, "ele já voltou a jogar como joker no cinco contra cinco. Isso é muito positivo para todos nós". E tudo menos uma questão de rotina: Oxford pode olhar para trás numa longa história de sofrimento que promete um final feliz mesmo a tempo do Natal.
O defesa-central sofre de Covid-19 Longo, o que significa que se queixa dos efeitos a longo prazo de uma infeção por coronavírus. Oxford tem sofrido de problemas musculares recorrentes e vai disputar o seu último jogo na Bundesliga em novembro de 2022.
O jogador natural de Augsburgo não é um caso isolado no desporto profissional, onde o vírus destruiu carreiras inteiras. Como o andebolista Daniel Schmidt ou a canoísta Steffi Kriegerstein. Luca Beckenbauer, o neto do imperador, também abandonou o clube da liga regional de futebol Wacker Burghausen aos 22 anos devido ao coronavírus.
Oxford teve um resultado de teste pouco claro nas férias de inverno de 2021/22, mas sem sintomas. Jogou quase toda a segunda metade da época. No entanto, o joelho cedeu rapidamente, depois a barriga da perna - e Oxford ficou de fora. Particularmente problemático: o Covid longo tem muitas faces e não existe uma forma de tratamento normalizada. Oxford estava às escuras. No verão passado, esteve em casa, em Inglaterra, para reabilitação.
A 9 de outubro, o antigo internacional júnior regressou ao relvado sob os aplausos dos colegas e, pelo menos, participou no programa de aquecimento. Agora está de volta à ação.
"Espero que o Reece e todos nós possamos continuar a melhorar nas próximas semanas e meses", disse o treinador Thorup, "dá-nos uma boa sensação quando ele está envolvido". Mas o dinamarquês prometeu: "Não vou colocar nenhuma pressão sobre ele."