Com isso, Paulina, jogador da equipa de Regionalliga do BVB, leva vantagem sobre o avançado estrela do clube da Bundesliga. Com a seleção do seu país insular, garantiu de forma surpreendente o apuramento para o Mundial em novembro – e agora aguarda com grande expectativa o sorteio de sexta-feira no Kennedy Center, em Washington, capital dos EUA.
"Países Baixos seria bom, a Alemanha também seria interessante", disse o neerlandês de nascimento numa conversa com a SID, sorrindo: "Qualquer seleção de topo, depois logo se vê. Queremos somar pontos, vencer – e eu, pessoalmente, quero mostrar o meu valor."
TikTok abre-lhe uma segunda oportunidade
O percurso de Paulina foi invulgar. Nasceu em Odijk, nos Países Baixos, a poucos quilómetros a sudeste de Utrecht, onde a sua carreira estagnou aos 16 anos no Utrecht. Um regresso ao USV Hercules, da quarta divisão, devolveu-lhe "a alegria de jogar futebol": "Foi fundamental para recuperar a confiança."
Um jogo da Taça em dezembro de 2023 mudou o rumo da sua carreira. O Hercules conseguiu uma vitória sensacional frente ao Ajax, e Paulina – que fez uma assistência no triunfo por 3-2 – tornou-se viral no TikTok com um vídeo desse jogo.
De repente, clubes e agentes começaram a reparar nele, e meio ano depois, graças ao seu novo agente, Paulina deu o salto para Dortmund, onde jogou na época passada pela equipa B na 3.ª Liga. Agora, depois da descida à Regionalliga Oeste, já soma sete golos em dez jogos e prepara-se para o Mundial – sonhando também com a promoção à equipa principal, ao lado do seu "segundo ídolo", Guirassy.
Se isso acontecer, terá motivos para uma grande celebração pessoal, tal como já festejou com Curaçau após garantir a qualificação para o Mundial-2026 nos EUA, México e Canadá. "Ficámos lá dois, três dias. Celebrámos muito com a equipa", contou Paulina.
A festa começou no aeroporto e terminou na baía de Waaigat, a 13 quilómetros, no centro de Willemstad. "Havia pessoas por todo o lado, a ilha inteira saiu à rua e festejámos todos juntos." O jogo decisivo frente à Jamaica (0-0) foi apenas a segunda internacionalização de Paulina; na estreia (7-0 frente às Bermudas), entrou como suplente e bisou – tal como o seu ídolo Harry Kane.