Lucas Ribeiro, de 26 anos, marcou 16 golos na primeira divisão sul-africana esta temporada, o que o torna favorito para ganhar a Bota de Ouro.
O sul-americano passou por um período de seca de golos a meio da temporada, mas marcou dois golos no último fim de semana, quando o Sundowns conquistou o oitavo título consecutivo da liga sul-africana.
"Ele não é apenas o melhor jogador de futebol da África do Sul, é o melhor jogador de futebol de África", disse o companheiro de equipa, Marcelo Allende, chileno.
Lucas Ribeiro transferiu-se para o Sundowns de Pretória do clube belga Beveren em meados de 2023 e é o grande favorito para ser eleito o Jogador do Ano da África do Sul em 2024/2025.
O avançado nunca representou o Brasil, levando alguns seguidores do futebol a pressionar para que lhe seja concedida a cidadania e seja incluído na seleção sul-africana.
O internacional sul-africano Iqraam Rayners também representa uma grande ameaça, tendo marcado 21 golos em competições sul-africanas e continentais este ano.
O Sundowns sabe tudo sobre Mayele, já que o viu destruir os sonhos de uma final sul-africana na principal competição africana de clubes, que oferece um primeiro prémio de 4 milhões de dólares.
O Pyramids, do Egito, enfrentou o Orlando Pirates, o outro adversário sul-africano, nas meias-finais e, depois de um jogo da primeira mão sem golos em Johanesburgo, venceu a partida da segunda mão por 3-2, no Cairo.
O Pirates esteve duas vezes à frente no Egito e estava a seis minutos de se qualificar para a decisão do título quando os congoleses aproveitaram uma bola perdida após um canto e marcaram o golo decisivo.
Mayele, de 30 anos, também marcou o primeiro golo do empate e os seus oito golo fazem dele o artilheiro da Liga dos Campeões esta temporada.
Adel contra-ataca
"Fiston é um jogador muito bom, mas não é a nossa única preocupação. Estamos a concentrar-nos na equipa e não nas individualidades", disse aos jornalistas o veterano defesa do Sundowns, Mosa Lebusa.
O Pyramids chegou à final apenas na segunda tentativa, depois de empatar fora e perder em casa com o Sundowns na fase de grupos da temporada passada.
Autor de seis golos na campanha africana, Adel perdeu as duas partidas da meia-final, contra o Pirates, devido a uma lesão.
O técnico croata Krunoslav Jurcic incluiu Adel na lista de convocados para o jogo da primeira mão, mas teve de dispensar o nigeriano Sodiq Ougola, que lesionou um joelho durante os treinos.
Enquanto Mayele e Adel contribuíram com 14 dos 34 golos marcados pelo Pyramids em 14 jogos a caminho da final, os outros 20 foram marcados por 16 jogadores diferentes.
Enquanto Jurcic, 55 anos, prepara-se para o seu maior desafio desde que foi contratado pelo Pyramids no ano passado, o treinador do Sundowns, o português Miguel Cardoso, 52 anos, chegou a duas finais consecutivas da Liga dos Campeões.
Na época passada, levou o Esperance, da Tunísia à decisão, onde perdeu por 1-0 no total para o Al Ahly do Egito, o clube mais bem sucedido da Liga dos Campeões com 12 títulos.
"Fizemos uma análise minuciosa do Sundowns e detetámos alguns pontos fracos na sua estrutura defensiva", disse o antigo médio croata.
"Os guerreiros mais fortes sairão vitoriosos na final", afirmou Miguel Cardoso.
"O nosso plantel é talentoso, enérgico, feliz e está ansioso pelo desafio", acrescentou o treinador português.
O Sundowns chegou a três finais da Liga dos Campeões. Perdeu com o Al Ahly em 2001 e derrotou outro gigante egípcio, o Zamalek, 15 anos depois.
A longa temporada para os sul-africanos não termina com a final da Liga dos Campeões - enfrentam Fluminense, Borussia Dortmund e Ulsan da Coreia do Sul no Mundial de Clubes.