Batista chega à Costa Rica depois de o mexicano Miguel Herrera ter sido despedido em novembro, após não conseguir garantir um lugar no Mundial da América do Norte 2026, o que deixou ferida uma massa adepta que continua a sonhar com a façanha de Brasil-2014.
Nessa edição, a Costa Rica, a seleção centro-americana com mais presenças em Mundiais (seis), chegou surpreendentemente aos quartos de final depois de eliminar Inglaterra e Itália na fase de grupos, e a Grécia nos oitavos.
"O que prometo é muito trabalho, muito sacrifício (...) a minha equipa técnica e eu não negociamos a disciplina, os valores e a conduta, porque vestir a camisola de uma seleção não é para qualquer um e é preciso respeitar esse emblema", afirmou Batista.
"Obviamente, o grande objetivo é o Mundial", embora pelo caminho "existam muitos desafios", acrescentou.
Fernando sublinhou que a equipa começa do zero, pelo que vai dar oportunidades tanto aos jovens como aos veteranos, incluindo Navas, um dos ícones desse Mundial-2014 e vencedor de três Liga dos Campeões pelo Real Madrid.
Além de Keylor, vários dos veteranos dessa façanha acabaram por ser convocados pelo anterior treinador costarriquenho na última eliminatória mundialista, numa tentativa desesperada de elevar a qualidade de uma equipa em que os jovens não conseguiram destacar-se.
Conversa com Keylor Navas
Navas "é um grande profissional", disse, antes de acrescentar: "Obviamente, em algum momento falarei com ele porque merece o meu respeito pela sua carreira e por tudo o que fez, não só a nível pessoal, mas também pela seleção", garantiu o novo selecionador.
O novo selecionador assegurou que acredita em mudanças "progressivas" e não radicais, pois o jogador "tem de chegar preparado" à seleção e não "chegar só por chegar".
Batista, que já orientou várias seleções jovens da Argentina, declarou também que pretende construir um plantel "intenso" e que seja "protagonista em qualquer relvado e em qualquer país", com jogadores capazes de tomar boas decisões "independentemente do sistema".
Meios de comunicação costarriquenhos tinham avançado que, além de Batista, a Federação Costarriquenha de Futebol tinha considerado os nomes do neerlandês Patrick Kluivert e do espanhol Robert Moreno para o comando técnico da tricolor.