No dia 14 de agosto de 2002, um jovem esguio com o número 28 nas costas fez a sua estreia oficial como profissional pelo Sporting, num duelo de qualificação da Liga dos Campeões frente ao Inter de Milão. Mais tarde, Sir Alex Ferguson recrutou-o para o Manchester United e o resto é história.
Muito mudou desde essa noite de verão no início do século (quase há 24 anos) e o rapaz, a quem dias antes chamaram "Custódio" durante uma transmissão em Espanha de um jogo frente ao Betis, alcançou inúmeros êxitos e uma fama mundial que perdurará para além do nosso tempo.
Esse jovem era nada mais nada menos do que Cristiano Ronaldo, o melhor futebolista do século XXI a par de Lionel Messi. Aproveitando os últimos momentos da sua longa e ilustre carreira, o português assinala o seu 41.º aniversário esta quinta-feira, com dois objetivos em mente: tentar conquistar o primeiro Mundial para Portugal na sua última presença na competição, e ultrapassar a marca dos 1.000 golos.
A dança final do "Bicho"
Depois de conquistar 36 títulos, incluindo cinco Ligas dos Campeões, nas suas passagens por Sporting, United, Real Madrid, Juventus, Al-Nassr e pela seleção nacional, a CR7 só lhe falta um troféu no seu palmarés: erguer o tão desejado Mundial.
O desafio é enorme, mas surge numa altura em que Portugal dispõe de um plantel de grande qualidade e o avançado tem a motivação de se despedir da competição em grande, igualando Messi, que já a venceu no Catar em 2022.
O outro grande objetivo é chegar aos 1.000 golos. Este parece mais acessível, sendo apenas uma questão de tempo. Ronaldo soma 961 golos desde que se tornou profissional, pelo que faltam-lhe 39, número que poderá atingir em 2027, ou até antes, ao ritmo atual.
Até ao momento, soma 17 golos em 18 jogos na liga da Arábia Saudita 2025/26, mantendo médias dos seus melhores tempos na Europa. A sua ética de trabalho e qualidades excecionais permitiram-lhe conquistar cinco Bolas de Ouro e vão conduzi-lo ao objetivo dos quatro dígitos.
O que é certo é que o 7 já é uma lenda do futebol, mas isso não o fará abrandar, nem o impedirá de continuar a fazer história até ao dia em que se retirar.