Recorde as incidências da partida
O Manchester City era o grande favorito para passar aos quartos de final da competição, à custa dos gigantes sauditas Al Hilal, mas, apesar de dominar a maior parte dos aspetos do jogo, a equipa da Premier League mostrou novamente o seu calcanhar de Aquiles e foi derrotada após prolongamento.
Inzaghi finalmente levou a melhor sobre Guardiola
É a primeira vez nos últimos três encontros que Simone Inzaghi leva a melhor sobre Pep Guardiola. Nos dois jogos anteriores entre os treinadores, houve um empate 0-0 na Liga dos Campeões de 2024/25 e uma vitória por 1-0 do Manchester City frente ao Inter de Milão na final da Liga dos Campeões de 2023.
Com o Inter também a perder o jogo dos oitavos de final contra o Fluminense, proporcionou-se uns quartos de final que ninguém poderia ter previsto.
Quando Bernardo Silva colocou a sua equipa em vantagem, aos nove minutos, a expetativa era que as comportas se abrissem rapidamente.
Foi o quarto golo do City no primeiro quarto de hora de jogos no Mundial de Clubes – ninguém tem mais – e o seu registo na competição depois de abrir o marcador era de V3 E0 D0.
Além disso, tinham visto 71,9% de posse de bola e deixaram os jogadores do Al Hilal a correr atrás da bola nesses primeiros minutos.
Bono em grande forma
Ao intervalo, Yassine Bounou – apelidado de "Bono" – já tinha feito cinco defesas para manter a equipa saudita com hipóteses de lutar, embora do outro lado apenas três remates – dois para fora e um bloqueado – fossem tudo o que o Al Hilal tinha para mostrar.
Seis minutos depois do início da segunda parte, a história virou de cabeça para baixo, graças a dois golos de Marcos Leonardo e Malcom, o segundo graças a um passe incrível do português João Cancelo, que rasgou a defesa.
Um trio de substituições em resposta de Guardiola teve imediatamente o efeito desejado, e Erling Haaland empatou apenas dois minutos depois. O jogo voltou a aquecer... outra vez!
Os dois remates à baliza de Jeremy Doku pouco depois mostraram que o City estava a aumentar o ritmo, com os 10 remates à baliza tentados até então a serem superiores à sua média de 9,3 no Mundial de Clubes.
A ação estava toda no meio-campo do Al Hilal, e a natureza implacável dos ataques do City - incluindo 17 cruzamentos na primeira hora e 15 remates de Haaland, o maior total da competição (ao lado de Lautaro Martinez) - era um sinal ameaçador para os sauditas.
No entanto, Bono esteve à altura de tudo e, ao final dos 90 minutos, tinha acumulado impressionantes 10 defesas.
Quatro minutos após o início do prolongamento, Kalidou Koulibaly estava no lugar certo e na hora certa para colocar o Al Hilal novamente em vantagem, numa das apenas seis oportunidades que a equipa saudita teve à baliza (contra 14 do City).
Esforço imenso de Koulibaly
Koulibaly também deve ser muito reconhecido pelo seu desempenho defensivo: os seus quatro desarmes foram mais do que qualquer outro na partida. Como parte de uma exibição de resistência, foi imenso.
Ainda assim, o City continuava a pressionar, com Ruben Dias a fazer 135 passes, facilmente o maior número do jogo, num total de 827. Outra recompensa chegou graças a Phil Foden - o quinto golo de um dos suplentes do City na competição - e tudo voltou a ficar empatado, a pouco mais de 15 minutos do fim.
O padrão continuou o mesmo e, embora ainda estivessem a ser travados, os comandados de Guardiola eram um regalo para os olhos, graças à sua precisão coletiva de 92,3% nos passes. Os 98,2% de Manuel Akanji foram o melhor registo individual, embora oito dos titulares do City estivessem todos na casa dos 90 em termos de passes.
Como exercício de controlo e manipulação de bola, foi inigualável.
Infelizmente, de nada serviu, pois o remate de Sergej Milinkovic-Savic foi desviado diretamente para o caminho de Marcos Leonardo, que fez o quarto do Al Hilal, o quarto do jogador no torneio, e pelo qual foi prontamente advertido após festejos excessivos.
Com o tempo a esgotar-se, Savinho e Jeremy Doku continuaram a insistir, e 19 cruzamentos entre eles, bem como 10 dos 30 remates totais do City, mostram que, como dupla de ataque vinda das alas, não podiam ter feito muito mais para tentar levar a equipa à vitória.
No entanto, o Al Hilal manteve-se firme, vencendo 56 duelos individuais e 48 interceções. Os 11 alívios, nove duelos e sete interceções de Koulibaly merecem destaque na atuação do veterano de 34 anos.
De volta à prancheta para Pep
A forma como o Manchester City tinha superado todos os adversários antes da derrota para o Al Hilal sugeria que era uma equipa em grande forma, mas mais uma vez, quando enfrentou uma equipa capaz de aguentar a pressão e de estar ao seu lado nas disputas físicas, ficou aquém.
Para Pep e a sua equipa, é voltar à prancheta...
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