O clube sediado em Riade, apoiado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, despediu-se de Neymar no início deste ano, mas continua a contar com jogadores importantes como Rúben Neves, João Cancelo, Aleksandar Mitrovic e Sergej Milinkovic-Savic.
No entanto, ao contrário do Real Madrid, que reforçou o seu plantel com Trent Alexander-Arnold, e do Manchester City, que contratou Tijjani Reijnders e Rayan Cherki, o Al Hilal não fez nenhuma aquisição europeia de relevo durante a janela de transferências designada para o torneio.
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A contratação mais notável do clube antes do jogo de abertura de quarta-feira contra o Real Madrid em Miami foi a do técnico italiano Simone Inzaghi, contratado no início deste mês.
"Esta é a primeira vez que enfrentamos esta janela de transferências... Tem sido difícil para nós orientarmo-nos, incluindo encontrar o treinador certo (Inzaghi) que possa assumir o comando da equipa para o torneio", disse Calzada ao diário espanhol Marca numa entrevista publicada na sexta-feira.
"Trabalhamos com um orçamento que temos de cumprir, e é verdade que por vezes alguns jogadores ou agentes não compreendem isso... Tem havido muita atividade, mas acabámos por não fazer nenhum negócio".
Questionado sobre os desafios que enfrentaram na mini janela de transferências, dada a reputação do clube de gastar muito, o CEO disse que os jogadores estavam a exigir demasiado dinheiro.
"Em primeiro lugar, porque temos muita confiança na nossa equipa e, em segundo lugar, porque as circunstâncias não foram as melhores, incluindo o facto de algumas pessoas terem enlouquecido com os valores que pedem; pensam que podemos chegar a qualquer valor", acrescentou.
"Na verdade, o que um jogador pode ganhar na Arábia Saudita será sempre muito mais do que pode ganhar na Europa. Mas é claro que não temos recursos ilimitados, nem imprimimos dinheiro".
"Na verdade, perdemos oportunidades de contratar jogadores precisamente porque acreditavam que o dinheiro era inesgotável, e temos de gerir o clube de forma sustentável e em condições razoáveis".
Depois da partida contra o Real Madrid, o Al Hilal enfrentará o RB Salzburgo da Áustria e o Pachuca do México no Grupo H.