Jurgen Klopp classificou esta semana o formato alargado do Campeonato do Mundo de 32 equipas como "a pior ideia alguma vez implementada no futebol" devido ao impacto que terá no já sobrecarregado calendário futebolístico.
"Compreendo o seu argumento", disse Guardiola em conferência de imprensa em Orlando antes do jogo dos oitavos de final contra o Al Hilal, da Arábia Saudita.
"Com Jürgen lutámos muitas vezes (...) para tentar ter um calendário de melhor qualidade para que os jogadores possam descansar", explicou o espanhol.
"Por isso não fiquei muito surpreendido. Compreendo-o e respeito-o. Ao mesmo tempo, não somos nós, os treinadores, que organizamos as competições. Sentimo-nos muito orgulhosos por estarmos aqui. No final, muitas equipas queixam-se das competições porque não estão aqui. Caso contrário, talvez gostassem de estar aqui. Os seus meios de comunicação social estariam aqui, os seus adeptos, as receitas financeiras, e estariam felizes", acrescentou.
"Claro que gostaria de ter dois meses para preparar a próxima época (...) Mas merecemos estar aqui e queremos dar o nosso melhor", disse Guardiola.
Relativamente ao adversário de segunda-feira, Guardiola recordou os problemas que o Al Hilal colocou na fase de grupos contra o Real Madrid, com quem empatou 1-1, e reconheceu o crescimento do futebol da Arábia Saudita nos últimos anos.
"Se competirem como fizeram contra o Real Madrid, são uma boa equipa", afirmou. "Na liga saudita, há três ou quatro equipas que estão cheias de grandes jogadores e, no final do dia, o futebol é sobre os jogadores", acrescentou.
A equipa também "tem um dos treinadores mais bem sucedidos dos últimos anos", disse Guardiola, referindo-se ao italiano Simone Inzaghi.
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