Com orgulho, o treinador recorda-se do facto de ter lançado os dois atletas, um no seu período de SC Braga, e o outro já na sua vitoriosa gestão à frente do Palmeiras.
"(Com o Pedro Neto foi) Exatamente igual ao Estêvão. Começou comigo na equipe B, subiu para a equipe A, eu lancei-o, passou nem um mês e foi para a Lazio", disse o treinador aos jornalistas, na véspera do confronto contra o Chelsea.
Abel Ferreira vê ainda similaridades no futebol dos dois atacantes, que serão em breve companheiros de Chelsea. O jogador português, de 25 anos, já marcou três golos neste Mundial de Clubes, o último na vitória sobre o Benfica por 4-1.
Estêvão, por sua vez, ainda tenta ser mais efetivo na competição intercontinental, mas foi eleito por duas vezes o melhor jogador do Palmeiras nos duelos com FC Porto e Al-Ahly, em votação aberta realizada pela FIFA.
"São coincidências do destino, são dois canhotos, os dois gostam de jogar nas pontas, se bem que o Estêvão gosta de jogar por dentro. Coincidências só. Se tiver que jogar na esquerda ou na direita, o Neto joga nas duas posições, o próprio Estêvão também já fez no lado esquerdo neste Mundial", apontou o treinador da equipa paulista.
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"A última vez que falei com o Pedro (Neto), ele já estava no Chelsea, teve uma lesão grave no joelho, como vocês sabem, mandei uma mensagem porque eu também tive essa lesão e sei que são as marcas que ficam e nos deixam melhores, que nos fazem ver momentos, porque às vezes os jogadores de futebol quando não jogam, ficam emburrados, ficam chateados. Mas pior do que não jogar é estar lesionado. Essa foi a última vez que falei com ele, é um moleque espetacular e desejo o melhor, menos amanhã, para ser sincero", disse o comandante do Palmeiras.
Fora contra o Palmeiras?
Apesar do carinho de Abel Ferreira com o seu pupilo de Braga, Pedro Neto pode desfalcar o Chelsea no duelo com o Palmeiras. O português era muito próximo de Diogo Jota.
Os dois jogaram juntos no Wolverhampton e sempre conservaram uma amizade incondicional. Abalado com o falecimento do compatriota e companheiro, Pedro Neto nem sequer treinou na quinta-feira e foi libertado pelo técnico Enzo Maresca para decidir se entrará em campo nos quartos de final do Mundial de Clubes.
"É uma decisão que demos a ele, cabe a ele decidir. Vamos apoiá-lo no que ele decidir, se ele estiver em campo ou não amanhã (hoje) estaremos aqui a apoiar", declarou o treinador italiano do Chelsea.
"Um dia muito triste. É difícil encontrar palavras, realmente a sensação de se sentir sem ter o que fazer. Gostaria de enviar o meu amor à família dele, é uma grande tragédia. É uma tristeza muito grande. Estamos próximos do Pedro para apoiá-lo nesse momento", acrescentou.
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