A FIFA informou esta semana a federação sul-africana de futebol da abertura de um processo relacionado com a expulsão do médio Teboho Mokoena na vitória por 2-0 sobre o Lesoto.
Teboho Mokoena não era elegível para jogar pela seleção sul-africana
Mokoena não deveria ter jogado porque já tinha duas advertências nas preliminares, e a suspensão era automática.
A África do Sul admitiu que tinha cometido um erro, mas o adiamento pela FIFA do início das investigações disciplinares levou a vários meses de especulação no país de que os "Bafana Bafana" tinham escapado ao castigo, incluindo o treinador Hugo Broos.
A lentidão da FIFA na resolução do caso também foi criticada por outras seleções que disputam o primeiro lugar no grupo da África do Sul.
O que dizem as regras da FIFA em casos como esse
"Se uma equipa colocar em campo um jogador que não é elegível para participar, por razões de suspensão, questões de registo de jogadores, nacionalidade, etc., o jogo é anulado. O resultado padrão é 3-0, a menos que o resultado real seja ainda mais desvantajoso para a equipa penalizada."
Com a dedução de três pontos, a África do Sul ficaria empatada em pontos com o Benim, com 14 pontos, no topo do Grupo C. As duas seleções ainda têm dois jogos para disputar e a Nigéria e o Ruanda estão a três pontos de distância.
Apenas a equipa que vencer o grupo passa automaticamente para a fase final do torneio na América do Norte, que começa em junho. Os dois últimos jogos são no próximo mês, quando a África do Sul joga fora com o Zimbabué e em casa com o Ruanda, e o Benim joga fora com o Ruanda e a Nigéria.
Não é a primeira vez que um país é desqualificado por utilizar um jogador inelegível para as eliminatórias do Campeonato do Mundo. Na fase de qualificação de 2018, a FIFA deu uma vitória por 3-0 à Argélia por a Nigéria ter utilizado Shehu Abdullahi, depois de o jogo ter terminado empatado 1-1.
Abdullahi não cumpriu a suspensão de um jogo, depois de ter recebido dois cartões amarelos na fase preliminar, mas a Nigéria terminou em primeiro lugar do grupo e qualificou-se para a fase final na Rússia.
Antes do Mundial de 2014, no Brasil, Cabo Verde não conseguiu um lugar no play-off, depois de ter utilizado Fernando Varela, na vitória do grupo sobre a Tunísia. Como o jogador também estava suspenso, a Tunísia passou ao "play-off".