Alemanha 6-0 Eslováquia
Nunca seria fácil para a Eslováquia repetir a excelente vitória por 2-0 sobre a Alemanha, que abriu a sua campanha de qualificação para o Mundial, mas pelo menos podiam consolar-se com o facto de já terem garantido, no mínimo, uma vaga no play-off. Isso foi bom, pois a Alemanha estava visivelmente determinada a não deixar o apuramento para o 21.º torneio em tantas tentativas de qualificação ao acaso e abriu o marcador quando Nick Woltemade, sem marcação, cabeceou com confiança o cruzamento de Joshua Kimmich, passando por Martin Dúbravka aos 18 minutos.
O guarda-redes eslovaco defendeu bem um remate de Serge Gnabry num frente a frente, mas o extremo do Bayern vingou-se momentos depois, ao empurrar para o fundo das redes um passe inteligente de Leon Goretzka. No entanto, os anfitriões não se contentaram com uma vantagem de apenas 2-0 e garantiram o resultado antes do intervalo, marcando mais duas vezes. Determinado a retribuir a Julian Nagelsmann após ter sido convocado pela primeira vez neste ciclo de qualificação, Sané marcou um golo ao passar por Dúbravka, antes de Florian Wirtz ganhar a bola de forma brilhante e fazer um cruzamento preciso para o segundo poste, onde Sané estava novamente para marcar apenas cinco minutos depois.
O segundo tempo começou com Sané a ver ser negado o primeiro hat-trick da carreira, quando o seu remate após um livre indireto foi desviado por Ivan Schranz. A Alemanha começou a abrandar, mas foi revigorada pelas substituições, e uma delas resultou no quinto golo, quando Ridle Baku recebeu a bola de Gnabry e rematou para o poste mais próximo, marcando o seu primeiro golo internacional em pouco mais de quatro anos. Assan Ouédraogo fez o mesmo menos de dois minutos após a estreia internacional, aproveitando um passe de Sané para igualar a maior derrota da Eslováquia de sempre.
A Eslováquia conseguiu pelo menos garantir que esse recorde não fosse quebrado naquela noite, mas ainda assim foi um desempenho que precisará ser superado rapidamente antes das próximas eliminatórias, se quiser chegar à sua segunda participação no Mundial desde que se tornou uma nação independente. A Alemanha, por sua vez, já pode reservar seus voos para a América do Norte no próximo verão, onde tentará conquistar o maior prêmio do futebol pela quinta vez, igualando o recorde.
Irlanda do Norte 1-0 Luxemburgo
Não demorou muito para que os anfitriões criassem uma oportunidade inicial para Isaac Price, cujo remate de longe foi defendido. Momentos depois, Jamal Lewis rematou por alto e para fora ao tentar finalizar um excelente contra-ataque, enquanto Jamie Donley teve um golo anulado por fora de jogo contra Ethan Galbraith na jogada. No outro lado do campo, Christopher Martins esteve perto de dar uma vantagem surpreendente aos homens de Jeff Strasser, que não tinham marcado em seis dos seus sete jogos anteriores, quando invadiu a área, mas foi impedido por Conor Hazard.
Essa jogada perigosa deveria ter servido de aviso para o Green and White Army, mas, para grande frustração das bancadas, o desempenho foi desleixado. Os visitantes, cada vez mais confiantes, viram Mathias Olesen rematar de fora da área, mas a bola passou rente à trave, enquanto Olivier Thill chutou para fora. O ímpeto que eles haviam construído foi destruído antes do intervalo, quando o VAR interveio para marcar um penálti, após Martins chutar desajeitadamente Ciaron Brown milímetros dentro da área, permitindo que Donley colocasse a equipa de Michael O'Neill na frente, enganando o guarda-redes com calma.
Esperava-se que a partir desse momento o jogo se abrisse, mas os Red Lions - cuja última vitória competitiva remonta a novembro de 2023 - não estavam dispostos a desistir. Continuaram a pressionar e a atacar, com Thill a falhar novamente o alvo após o reinício. A Irlanda do Norte estava tão preocupada com o rumo do jogo que fez uma série de substituições para tentar decidir o jogo, mas as oportunidades continuaram a ser poucas e esparsas. Price teve uma oportunidade tardia, mas o seu remate foi defendido, embora só depois de Danel Sinani ter rematado por cima numa falta na outra área.
O resultado significa que a Irlanda do Norte, que já tinha garantido uma vaga no play-off e terminou em terceiro lugar no Grupo A antes do pontapé inicial, sofreu apenas uma derrota em nove jogos em casa, enquanto o Luxemburgo completou a campanha de qualificação com um recorde indesejado, pois passou pela qualificação para o Mundial sem conquistar um único ponto pela primeira vez em 20 anos.
