Desta forma, vamos focar-nos no funcionamento do play-off. Um playoff que será disputado por 16 seleções e que irá decidir as quatro vagas restantes atribuídas pelo Velho Continente.
Entre essas 16 estarão as 12 segundas classificadas de cada grupo e quatro seleções que conquistarão a sua vaga de acordo com os resultados obtidos na última Liga das Nações.
Assim, haverá quatro potes com quatro seleções cada. Nos três primeiros estarão as segundas classificadas de cada grupo, ordenadas pelo ranking de seleções da FIFA em novembro de 2025. No quarto pote, estarão as equipas que garantiram o acesso através da Liga das Nações.
Os potes
Especialmente relevante para definir o sorteio é o grupo J, em que a Bélgica lidera com 15 pontos. A Macedónia do Norte é segunda com 13 (+9 no goal average) e o País de Gales é terceiro com 13 (+4 no goal average). Estas duas seleções defrontam-se na terça-feira em Cardiff, pelo que qualquer resultado pode alterar a configuração dos potes, já que o ranking FIFA pode provocar mudanças.
O que já está certo é que Itália e Ucrânia estarão no pote 1, ao qual se juntarão, salvo grande surpresa, Ucrânia e Polónia. A azzurra tentará garantir presença no Mundial-2026 depois de ter falhado as duas últimas edições no play-off, e Donnarumma, Dimarco, Tonali, Raspadori ou Retegui contarão com o fator casa nas meias-finais. Também têm já assegurada a vaga no pote 4, Roménia, Suécia e Irlanda do Norte.
Assim, neste momento, ainda faltam disputar as jornadas de segunda e terça-feira, pelo que podem ocorrer alterações; eis como estão os potes.
Pote 1: Itália, Turquia, Ucrânia e Polónia
Pote 2: Escócia, Chéquia, Eslováquia e Albânia
Pote 3: Irlanda, Macedónia do Norte, Bósnia-Herzegovina e Kosovo
Pote 4: Roménia, Suécia, País de Gales e Irlanda do Norte
Haverá duas eliminatórias a jogo único, sorteadas na quinta-feira, 20 de novembro, às 13:00. As meias-finais serão disputadas em casa pelas seleções do pote 1 (que enfrentarão as do pote 4) e pelas do pote 2 (que jogarão contra as do pote 3).
O local das quatro finais será decidido por sorteio. Nestas finais, os vencedores dos duelos entre seleções dos potes 1 e 4 enfrentarão os vencedores dos confrontos entre os potes 2 e 3. O play-off será decidido entre 26 e 31 de março de 2026.