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A Itália vai entrar em campo contra Israel sabendo que é um desafio que será decisivo. E não apenas a nível desportivo. O jogo assume contornos de uma final, com o apuramento para os play-offs do Mundial em jogo. Um sucesso italiano significaria, de facto, a eliminação de Israel da corrida.
Mas, como pano de fundo, há também tensões de ordem pública: está prevista uma manifestação pró-palestiniana e, como é sabido, algumas associações apelaram ao boicote do jogo, pedindo aos adeptos que não se desloquem ao estádio.
Depois da vitória contra a Estónia, Gennaro Gattuso quis, no entanto, concentrar-se apenas no campo, sublinhando a importância deste jogo: "Na terça-feira, jogamos muito porque, se ganharmos, podemos afastar Israel do jogo e preparar-nos bem para o play-off que teremos de disputar".
"Temos de recuperar bem, porque a história diz que temos dificuldades no segundo jogo", afirmou o selecionador, que apelou à concentração da sua equipa. "O importante é criar oportunidades, depois pode acontecer falhar golos ou penáltis". O treinador apreciou o espírito demonstrado pelos jogadores, recordando como é essencial reforçar "a autoestima e os mecanismos de equipa".
Ausências importantes
Entre as ausências de peso contam-se Moise Kean e Alessandro Bastoni. O avançado da Fiorentina deixou o campo de treinos da Azzurra após os últimos exames: a entorse no tornozelo direito sofrida na Estónia não é grave, mas não lhe permite estar disponível para o jogo. Bastoni, que foi advertido no jogo anterior, está castigado. Como resultado, Gattuso ficará órfão do seu líder ofensivo e defensivo.
E é também por isso que o técnico parece estar inclinado a voltar ao 3-5-2. Mancini substituirá Bastoni no centro da defesa, com Di Lorenzo e Calafiori de cada lado. No flanco esquerdo, Dimarco atuará, enquanto no lado direito ainda há uma disputa entre Spinazzola e Cambiaso. No meio-campo, Cristante deverá juntar-se a Barella e Tonali. No ataque, sem Kean, a dupla será formada por Retegui e Pio Esposito, que marcou em Tallinn na sua segunda aparição pela Azzurra.
O momento de Pio
E precisamente sobre o jovem avançado do Inter, Gattuso não escondeu o seu entusiasmo: "Apesar de ser apenas o seu segundo jogo com a Azzurra, entrou muito bem. Merece tudo: vai a todas as bolas como se fosse a bola da sua vida, comete muito poucos erros e dá muito. É incrível ver um miúdo desta idade tão concentrado e disciplinado. Parece um miúdo de 30 anos, o que é realmente impressionante. Tem de continuar a melhorar, tem educação, disciplina e respeito. Agora depende de nós e dele".
Os avançados de Itália têm desempenhado um papel central na gestão de Gattuso. Até agora, Kean marcou quatro golos em três jogos, Retegui três golos e quatro assistências, Raspadori dois golos e duas assistências, enquanto Pio Esposito marcou na sua segunda participação. No total, os avançados marcaram 10 dos 13 golos da seleção, sublinhando a importância de um departamento ofensivo coeso e produtivo. Tudo isso enquanto se espera pelo regresso de Federico Chiesa.
Destino play-offs
Para além do desafio desta noite, o caminho para os play-offs parece ser o único viável. A Noruega lidera o grupo com 18 pontos em seis jogos e uma diferença de golos de +26, enquanto a Itália vem a seguir com 12 pontos em cinco jogos e uma diferença de golos de +7.
O único cenário para tentar ultrapassá-los implicaria uma vitória total da Azzurra e um passo em falso da Noruega contra a Estónia antes do jogo de San Siro, que de outra forma seria influente. O segundo lugar, como dissemos, será necessário para a Itália entrar nos play-offs, onde também estarão presentes os outros segundos classificados e os quatro melhores vencedores da Liga das Nações 2024/25.
