Zidane Iqbal marcou o único golo da partida a 14 minutos do fim, mantendo vivo o sonho iraquiano de regressar ao Mundial pela primeira vez desde 1986, e garantindo um duelo decisivo com a equipa de Herve Renard.
Ambas as seleções chegam ao último jogo do Grupo B da quarta ronda da qualificação asiáica com três pontos, e a vitória de qualquer uma delas garante o apuramento direto para a fase final, alargada a 48 equipas, que se disputará na América do Norte.
"É o sonho dos jogadores ir ao Mundial", afirmou Graham Arnold, que orientou a sua Austrália natal no torneio de 2022, no Catar.
"Senti que hoje, talvez por ser o primeiro jogo, na primeira parte a pressão afetou-nos um pouco. Mas agora toda a pressão está sobre a Arábia Saudita. Eles tiveram cinco dias (desde o último jogo, uma vitória por 3-2 frente à Indonésia). Estão num hotel a pensar neste jogo e os jogadores vão pensar muito nisso. É difícil quando se tem uma nação como a Arábia Saudita e toda a pressão que recai sobre os jogadores", acrescentou.
A equipa de Arnold espera apresentar-se de forma mais convincente do que frente aos indonésios, quando os Leões da Mesopotâmia foram inferiores durante os primeiros 45 minutos.
No entanto, a entrada de Iqbal no início da segunda parte deu novo ânimo ao Iraque, com o médio do Utrecht a marcar de longe, desfazendo o nulo e acabando com as esperanças da Indonésia de chegar à fase final do próximo ano.
"Orgulhoso dos rapazes, do esforço e do trabalho que fizeram, mas sei que podemos fazer melhor", disse Graham Arnold.
"Ainda não alcançámos nada. Ganhámos um jogo e isso é bom, mas o mais importante agora é recuperar, dormir bem e preparar-nos para terça-feira à noite. A disciplina dos jogadores, a luta e o empenho foram fantásticos. Mas quero dizer a todo o povo iraquiano e aos adeptos: Não festejem já, ainda falta mais um jogo", concluiu.