A situação de guerra no Médio Oriente, após o ataque de Israel e Estados Unidos da América ao Irão, ameaça ter efeitos no Mundial-2026. Além da participação da República Islâmica na prova – vai disputar o Grupo G com Bélgica, Egito e Nova Zelândia – agora surgem também problemas para o Iraque.
Os leões da Mesopotâmia vão disputar a final do play-off continental a 31 de março, em Monterrey (México) contra Bolívia ou Suriname. Mas o jogo está em risco.
A federação iraquiana emitiu um comunicado em que explica estar em contacto com a FIFA para ultrapassar vários problemas. O governo do Iraque anunciou o encerramento do espaço aéreo por um tempo mínimo de quatro semanas, o que afeta logo 40% dos potenciais convocados. A única possibilidade será fazer uma viagem de 25 horas de Bagdade até à Turquia e depois embarcar num voo.
A isto junta-se o facto do selecionador Graham Arnold estar atualmente no Dubai e sem possibilidade de voar devido às restrições do espaço aéreo. Por último, o facto de várias embaixadas terem fechado no Médio Oriente, o que dificulta a possibilidade dos jogadores pedirem vistos de entrada no México e Estados Unidos, onde estava previsto um estágio antes do play-off.
Fonte da federação iraquiana revelou ao the Guardian que a FIFA pretende que o jogo avance e não está a preparar nenhum plano alternativo de momento.