Croácia 4-0 Montenegro
Embora a Croácia não tenha sido convincente na vitória por 1-0 sobre as Ilhas Faroé na sexta-feira, esperava-se que derrotasse a seleção de Montenegro, que havia perdido três dos seus últimos quatro jogos fora de casa na qualificação para o Mundial por 2 ou mais golos de diferença. No entanto, a realidade foi bem diferente no início, já que Montenegro manteve-se firme apesar da perda precoce de Igor Vujačić por lesão, e um cabeceamento de Franjo Ivanović defendido brilhantemente por Danijel Petković foi o mais perto que a Croácia chegou de abrir o marcador antes dos 30 minutos.
O primeiro golo não demorou muito a chegar, e Luka Modrić – cuja astúcia num duelo pessoal com Andrija Bulatović levou este último a receber um cartão amarelo – mais uma vez desafiou a sua idade aos 35 minutos, quando a sua bola aérea para a ala direita foi recebida por Kristijan Jakić. Mostrando um trabalho de pés que até Cristiano Ronaldo aplaudiria, o jogador do Augsburgo driblou dois adversários antes de remater com precisão, passando por Petković e mandando a bola no canto oposto, marcando assim o primeiro golo pela seleção.
Montenegro então completou uma clássica confusão pouco depois, com a expulsão de Bulatović por uma segunda falta passível de cartão amarelo sobre Modrić, deixando a equipa em desvantagem após o intervalo. No entanto, a proverbial «muralha» desmoronou-se apenas seis minutos após o reinício, e foi uma combinação da Bundesliga que duplicou a vantagem da Croácia, com Josip Stanišić, do Bayern de Munique, a colocar a bola na bandeja para o talismã do Hoffenheim, Andrej Kramarić, empurrar a bola para o fundo das redes e ampliar a sua taxa de aproveitamento de 100% no atual ciclo de qualificação para o Mundial, com o seu sexto golo em quatro jogos.
Isso parecia ter acabado com Montenegro de vez, mas a Croácia continuou a pressionar e a atacar sem parar, com Modrić quase marcando aos 67 minutos, quando viu um remate da entrada da área passar rente à trave esquerda. Petković defendeu então um remate de Ante Budimir na recarga à queima-roupa, mas o terceiro golo acabaria por surgir através de um autogolo de Edvin Kuč, que desviou uma tentativa de Lovro Majer.
Os novos líderes do Grupo L completaram a goleada praticamente no último remate, quando Ivan Perišić aproveitou um passe brilhante de Majer e rematou de primeira para o canto inferior direito. Com um jogo a menos que a República Checa, segunda classificada, parece ser apenas uma questão de tempo até que a Croácia confirme a vaga no Mundial pela sétima vez em oito tentativas como nação independente. Montenegro, por outro lado, parece destinado a mais frustrações desde que se separou da Sérvia em 2006, com seis pontos agora a separá-los dos checos.
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