O desempenho de Mikel Oyarzába foi acompanhado pela ausência de Morata da lista, por motivos técnicos. De la Fuente também testou frente à Geórgia dois avançados de outras características. Tanto Samu Aghehowa do FC Porto, na primeira parte, como Borja Iglesias, na segunda, tiveram ocasiões, mas não conseguiram concretizá-las.
No entanto, a facilidade de marcar golos vem de uma linha mais recuada. O estado de forma de Mikel Merino (29 anos) é extraordinário. O navarro, que em algumas ocasiões jogou como avançado com Arteta, no Arsenal, vai disputar o lugar no meio-campo no próximo Mundial com Fabián.
Mas, como dizíamos, chama a atenção o sucesso que tem tido ultimamente na sua faceta de goleador. Em Valladolid, abriu o marcador após um passe magistral de Pedri, que Le Normand prolongou de cabeça e o de Pamplona colocou de cabeça no fundo da baliza.
Seis golos em quatro partidas
Na segunda parte, também de cabeça, com um remate à Cristiano Ronaldo, finalizou para o fundo das redes um grande passe de Grimaldo. Merino leva seis golos nos últimos quatro jogos. Marcou na partida da primeira mão na Bulgária, fez três frente à Turquia em Konya e os dois em Zorrilla.
Pela Espanha soma já 10 golos em 39 partidas, alguns lendários como o que marcou frente à Alemanha no prolongamento dos quartos de final do Europeu.
Além disso, Mikel Merino é o segundo melhor marcador desde que Luis de la Fuente é selecionador nacional. Os seus 10 golos só são superados pelos 13 de Mikel Oyarzábal. Atrás, com sete, estão Álvaro Morata e Ferran Torres.
No final do encontro, mostrou a sua satisfação, em declarações à RTVE, por melhorar o seu registo goleador. “Há anos que queria melhorar esta faceta e também ser mais determinante com assistências. Oxalá possa manter esta série”.
E acrescentou: “Não é por acaso, mas é preciso um pouco de sorte para concretizar”.