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A seleção portuguesa começa o Grupo F, que inclui ainda Hungria e Irlanda, como superfavorito ao primeiro lugar e ao apuramento direto para o Campeonato do Mundo de 2026, que será o nono da sua história, mas logo na estreia atua num local que tem sido sempre complicado.
Na capital arménia, no seu registo histórico, Portugal somou dois empates (0-0 na qualificação para Mundial-1998 e 1-1 no apuramento para o Euro2008) e alcançou uma vitória, por 3-2, com um hat-trick de Cristiano Ronaldo, em 2015, no caminho para a conquista do Europeu de 2016.
Esta será a primeira aparição de Portugal desde que conquistou em junho, em Munique, com alguma surpresa, a Liga das Nações, numa partida que terá um significado especial, já que será também a primeira desde a morte de Diogo Jota.
O antigo avançado, e também do seu irmão André Silva, faleceram em 03 de julho na sequência de um acidente de viação.
De acordo com a Federação de Futebol da Arménia, os adeptos locais irão fazer uma homenagem a Diogo Jota durante a partida no minuto 21, número que usava normalmente na camisola, com um grande salva de palmas.
O lateral João Cancelo, que falhou a final four da Liga das Nações, está de regresso e é mesmo provável que apareça no onze de Roberto Martinez, já que Diogo Dalot acabou dispensado devido a lesão, com o seu lugar a ser ocupado por Nuno Tavares.
A Arménia, antiga república soviética, nunca ficou perto de garantir a qualificação para uma grande competição e perdeu Aida mais nível nos últimos anos, sobretudo desde 2022, quando perdeu a sua maior estrela, o médio Henrikh Mkhitaryan, que se retirou do futebol internacional.
O encontro está agendado para as 20:00 locais (17:00 horas em Lisboa), no Vazgen Sargsyan Republican Stadium, recinto em Erevan com capacidade para 15 mil adeptos, e terá arbitragem do inglês Anthony Taylor.
Logo após a partida, a comitiva lusa viaja até Budapeste onde no 09 de setembro defronta a Hungria, na segunda jornada do Grupo F.