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Graham Potter está determinado a alcançar o primeiro triunfo no comando da seleção sueca, depois do descalabro na segunda parte que resultou na derrota por 4-1 frente à Suíça no seu jogo de estreia. No entanto, há factores que podem prejudicar a Suécia a médio prazo, caso a equipa arrisque demasiado na luta pelos três pontos.
Nove jogadores do plantel atual já viram um cartão amarelo nesta fase de grupos, o que significa que, se receberem outro frente à Eslovénia (19:45), ficam automaticamente fora da meia-final do playoff em março. Um cartão vermelho direto – dependendo da infração – pode resultar numa suspensão de um a três jogos.
Para complicar ainda mais, Anthony Elanga – um dos críticos mais vocais do antecessor de Potter, Jon Dahl Tomasson – abandonou a seleção por motivos pessoais, enquanto Emil Holm está fora do jogo na Strawberry Arena, em Solna, devido a uma lesão na virilha sofrida frente à Suíça.
Estes são os mais recentes a deixar o estágio sueco, depois de Lucas Bergvall e Hugo Larsson terem saído na semana passada, enquanto o guarda-redes Viktor Johansson não treinou hoje e está a ser avaliado.
"Ele está a recuperar. Vamos ver como reage e depois tomaremos a decisão que for melhor para nós," afirmou Potter sobre o seu guarda-redes.
Johansson é um dos nove jogadores com cartão amarelo, juntamente com: Emil Krafth, Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Alexander Isak, Alexander Bernhardsson, Emil Forsberg, Yasin Ayari e Jesper Karlstrom.
Com tantos jogadores importantes em todos os sectores em risco de suspensão, a decisão de arriscar qualquer um deles será difícil para o treinador inglês.
"É algo que temos mesmo de decidir. Primeiro, preciso perceber quais os jogadores que podem atuar, à medida que recuperamos do jogo de sábado. Há muitas decisões a tomar até ao início do encontro," disse Potter, resumindo o desafio que tem pela frente: "O jogo de março é fundamental, mas também queremos terminar esta fase de forma positiva e vencer o jogo (amanhã)."
A Suécia perdeu todos os quatro jogos – dois frente aos suíços e dois contra o Kosovo – desde que concedeu um empate tardio no jogo da primeira volta com a Eslovénia, que marcou o início da campanha em setembro.