Apesar de nunca ter sido convocado por Roberto Martínez desde a chegada do técnico espanhol à seleção, Paulinho é uma opção séria para marcar presença no Mundial, que também será disputado no México, onde o antigo avançado de Sporting e SC Braga tem estado em destaque.
"Precisamos de encontrar mais um ponta-de-lança, além de Cristiano Ronaldo e Gonçalo Ramos. Paulinho? Pode ser, está num momento incrível. Há três jogadores nessa posição que estamos a acompanhar: André Silva (Elche), Fábio Silva (Borussia Dortmund) e o Paulinho", referiu, em entrevista ao Canal 11, no programa Futebol Total.
"É um jogador de área e está num momento importante, também no seu balneário. Cresceu muito. Hoje era uma opção dentro dos 26", acrescentou.
O selecionador nacional elogiou ainda alguns jovens em destaque na Liga Portugal, referindo que João Simões "está muito perto da seleção".
"Quenda e (Rodrigo) Mora também podem estar na lista final. Gosto de entrar oportunidade a jogadores novos. O Mora é um jogador muito especial, cresceu muito e o Quenda também tem um potencial incrível".
"Há muita competitividade e temos na lista jogadores com o perfil definido, alguns que até nunca estiveram na seleção".
Roberto Martínez abordou ainda a questão da base da seleção nacional no Mundial-2026, que ainda não está definida.
"Vamos ter jogos amigáveis nos dias 6 e 10 de junho, dia de Portugal, para usar a força dos nossos adeptos. Depois chegaremos lá dia 12 e o primeiro jogo é a 17. Ou vamos ficar em Houston, fazer dois jogos e apanhar o voo para Miami; ou ficar em Miami, pois jogar o terceiro jogo com a Colômbia sem ter de apanhar um voo pode ser importante".
"É importante encontrar uma nova casa, para treinar e recuperar bem. Vamos estar fora do nosso ambiente quase 40 dias. São oito jogos para ganhar o Mundial. Com um jogo a cada três dias, a recuperação muito importante", finalizou.
