Na terça-feira, surgiu a notícia de que os jogadores de Eric Chelle, entre os quais está Zaidu, lateral-esquerdo do FC Porto, boicotaram o treino em Rabate devido a disputas contínuas com a Federação Nigeriana de Futebol por prémios em atraso.
Apesar das tentativas de intervenção por parte de altos responsáveis da Comissão Nacional de Desporto e do Presidente da Federação Nigeriana de Futebol, os jogadores mantêm-se firmes, recusando-se a regressar até que todas as exigências sejam satisfeitas pelas autoridades do futebol nacional.
O impasse gerou preocupação entre adeptos e intervenientes, já que os tricampeões africanos enfrentam a difícil missão de garantir a vitória num duelo decisivo contra os Panthers, equipa que esteve perto de conquistar o acesso direto ao Mundial-2026, perdido para os atuais campeões africanos, a Costa do Marfim.
No momento em que este artigo foi redigido, o Flashscore contactou vários membros da NFF, e todos recusaram comentar a crise em curso. No entanto, fontes indicam ao Flashscore que estão a ser feitos esforços nos bastidores para resolver a situação o mais rapidamente possível.
Se o tweet do capitão William Troost-Ekong servir de indicação, os Super Eagles podem não comparecer ao jogo de quinta-feira à noite, no Estádio Moulay Hassan, em Rabate. Na sua publicação, referiu que os jogadores dariam novidades assim que fosse encontrada uma solução.
“Assim que houver uma resolução, seremos os primeiros a confirmar. Qualquer outra declaração/afirmação ou, especialmente, exigências diferentes do pedido legítimo descrito abaixo é falsa. Tudo o que queremos e continuamos a fazer é focar-nos nos grandes jogos que se avizinham”, escreveu Troost-Ekong, citando um tweet do jornalista Oluwashina Okeleji.
Antes disso, o grupo emitiu um comunicado a esperar uma resolução rápida para este episódio lamentável: "Todo o grupo, incluindo os oficiais, absteve-se de treinar hoje em Marrocos devido a questões por resolver relacionadas com pagamentos em atraso. Os Super Eagles aguardam uma resolução célere para poderem continuar a preparar o jogo de quinta-feira frente ao Gabão. Obrigado. Assinado: os jogadores.”
Para contextualizar, disputas por prémios não são novidade no futebol nigeriano. Ao longo dos anos, os jogadores dos Super Eagles têm estado frequentemente envolvidos em confrontos semelhantes com a Federação Nigeriana de Futebol devido a direitos por pagar.
Por outro lado, a seleção nacional do Gabão mantém-se indiferente à instabilidade no grupo nigeriano e intensificou a sua preparação.
Embora o treinador Thierry Mouyouma reconheça a equipa de Chelle como favorita, garante que os seus jogadores vão encarar o desafio com confiança e sem receio.
“Sabemos que a Nigéria, uma grande nação africana, é favorita, e o nosso estatuto de outsider encaixa-nos perfeitamente”, afirmou Mouyouma.
“A Nigéria terá mais pressão, o que é natural. Mas, se respeitamos esta equipa por tudo o que representa, não a tememos. Conhecemos o valor do seu plantel, os perigos que representam Victor Osimhen e Ademola Lookman. E acredito que a Nigéria também nos conhece muito bem. Sabemos que, para jogar no Mundial, será preciso vencer os Super Eagles, depois a RD Congo ou Camarões, e mais uma ou duas equipas em março", acrescentou.
“É um percurso longo. Já sabíamos, mas estes jogos vão fazer evoluir a equipa e a equipa técnica. Há muito em jogo e, emocionalmente, prefiro disputar partidas como a de 13 de novembro, como as da CAN, do que amigáveis", assumiu.
Olhando para o histórico, a Nigéria é claramente favorita a vencer, graças ao seu registo impressionante nos duelos diretos e ao ranking FIFA.
No entanto, os Panthers, liderados por Pierre-Emerick Aubameyang, continuam a ser uma equipa de respeito, invicta nos últimos sete jogos em todas as competições. A sua derrota mais recente foi a 15 de novembro de 2025, quando perderam por 5-1 frente aos anfitriões da Taça das Nações Africanas de 2025, Marrocos.