Ousmane Dembélé, estrela do Paris Saint-Germain, é o favorito a vencer a Bola de Ouro masculina na segunda-feira, enquanto as hipóteses de Aitana Bonmatí conquistar o terceiro prémio consecutivo no feminino permanecem em aberto.
A nata do futebol mundial vai reunir-se no Théâtre du Châtelet, no centro de Paris, para descobrir quem serão os mais recentes vencedores de um galardão dominado durante tanto tempo por Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.
Estes dois conquistaram a Bola de Ouro 13 vezes entre 2008 e 2023, com o ano passado a marcar finalmente o fim de uma era, quando o prémio foi atribuído a Rodri, médio do Manchester City, depois de ter capitaneado a Espanha na conquista do Euro-2024.
Como Rodri não é candidato a manter o prémio individual mais prestigiado do futebol, após uma época marcada por lesões, Dembélé emergiu como favorito de uma lista de nomeados fortemente dominada pelo PSG.
Nove jogadores da equipa parisiense que venceu a Liga dos Campeões, goleando o Inter de Milão por 5-0 na final, figuram entre os 30 nomeados.
Entre eles estão Désiré Doué, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Nuno Mendes, João Neves, Fabián Ruiz e Vitinha, bem como o guarda-redes Gianluigi Donnarumma, atualmente no Manchester City.
Mas é Dembélé quem mais se destaca, depois de uma época magnífica em que assumiu o protagonismo deixado em Paris pela saída de Kylian Mbappé, marcando 35 golos.
Essa contribuição foi decisiva para o PSG conquistar todos os títulos nacionais e alcançar a final do Mundial de Clubes.
Foi uma campanha espetacular para o clube francês e ainda mais extraordinária para Dembélé, o extremo de 28 anos que se reinventou como avançado-centro, quando a sua época mais prolífica até então tinha sido de 14 golos pelo Barcelona em 2018/19.
“É bom depois de uma época maravilhosa com o PSG”, disse Dembélé ao Le Monde, quando questionado sobre o significado de ser um dos principais candidatos ao prémio.
“Acho que é verdade que sou um dos favoritos, mas vamos ver o que acontece”, acrescentou, referindo-se ao troféu que descreveu como “o Santo Graal individual”.
Lamine Yamal, de apenas 18 anos, também se destaca entre os nomeados, depois de se ter afirmado como estrela nas alas do Barcelona, onde é visto como o sucessor de Messi.
Na gala da Bola de Ouro do ano passado, conquistou o Troféu Kopa, destinado ao melhor jogador sub-21, após ter ajudado a Espanha a vencer o Campeonato da Europa.
Na época passada, apontou 18 golos em 55 jogos em todas as competições, contribuindo para as conquistas da La Liga e da Taça do Rei pelo Barcelona, embora a equipa tenha caído nas meias-finais da Liga dos Campeões frente ao Inter.
“Não sonho em ganhar uma Bola de Ouro, sonho em ganhar muitas”, afirmou Yamal numa entrevista recente ao jornalista espanhol José Ramón de la Morena.
Bonmati vai manter o prémio feminino?
A Bola de Ouro é agora atribuída com base nas conquistas da última temporada, em vez de no ano civil, como acontecia no passado.
Entre os outros nomeados de destaque estão Viktor Gyökeres, Erling Haaland, Harry Kane, Cole Palmer e a dupla decisiva no triunfo do Liverpool na Premier League 2024/25, Mohamed Salah e Virgil van Dijk.
Kylian Mbappé e Vinícius Júnior também figuram na lista, um ano depois de o Real Madrid ter boicotado a cerimónia, indignado por este último ter sido preterido no prémio.
A Bola de Ouro é votada por um painel de jornalistas, um de cada um dos 100 países que ocupam o topo do ranking mundial da FIFA.
No caso das mulheres, o top 50 apresenta-se muito equilibrado, com a estrela do Barcelona e da seleção espanhola, Aitana Bonmatí, a tentar conquistar o terceiro prémio consecutivo.
Aos 27 anos, Bonmatí continua a exibir um talento excecional, tendo sido eleita a melhor jogadora do Euro Feminino da UEFA em julho.
No entanto, a Espanha perdeu a final da competição nos penáltis frente à Inglaterra, e o Barcelona de Bonmatí também saiu derrotado na final da Liga dos Campeões, frente ao Arsenal, em maio.
O que pode jogar a seu favor - ou da sua companheira de equipa e bicampeã Alexia Putellas - é o facto de não haver uma figura de destaque óbvia na seleção inglesa que venceu o Euro.
Lucy Bronze, a guarda-redes Hannah Hampton, Alessia Russo e a capitã Leah Williamson estão todas entre as nomeadas, tal como Chloe Kelly, que marcou o penálti decisivo na final.