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A quinta-feira, 17 de julho, foi um pequeno acontecimento. Depois de iniciar a sua campanha no Euro com uma rotação da capitania entre cada uma das vice-capitãs tricolores - Sakina Karchaoui, Grace Geyoro e Sandie Toletti -, a equipa francesa encontrou-se com a sua capitã, Griedge Mbock, numa conferência de imprensa. O sorriso da defesa-central do PSG mal se disfarça após mais de um mês de ausência dos relvados.
"A Griedge está aqui ao meu lado, o que é uma boa notícia", disse Laurent Bonadei ao subir ao palco. "Ela sofreu em silêncio, mas esteve presente durante toda a convalescença com as suas companheiras para dar bons conselhos. Ela é a capitã e tem um valor inestimável no balneário e também fora dele".
Quase um mês após ter sentido um desconforto na barriga da perna direita, Mbock foi declarada "apta para começar" frente à Alemanha, anunciou o selecionador, que teve de lançar diretamente as jovens Alice Sombath e Thiniba Samoura, ambas com 21 anos, na fase de grupos devido à sua ausência.
"Sinto-me muito bem", garante agora a jogadora que herdou a braçadeira de Wendie Renard, afastada pouco antes do Europeu. "É claro que estou com alguma impaciência, porque estive afastada dos relvados durante algum tempo. Também absorvi toda a energia que a equipa me transmitiu, e isso ajudou-me a aguentar durante estes momentos de ausência".
Sofrimento no banco
Sempre no banco, apesar de não poder disputar um único minuto, a defesa admitiu ter sofrido com os jogos emotivos das suas colegas na fase de grupos. "Elas brincaram um pouco com o meu coração às vezes", brincava na conferência de imprensa de segunda-feira, após a vitória por 5-2 frente aos Países Baixos.
"No banco, diverti-me muito a vê-las jogar. Tivemos um grupo difícil, competitivo, mas mesmo assim fizeram o que era preciso. Tenho uma palavra para as minhas colegas do centro da defesa, a Thiniba (Samoura), a Maëlle (Lakrar) e a Alice (Sombath), que fizeram um excelente trabalho. Merecem jogar".
Regresso com falta de ritmo, mas com confiança
Para lidar da melhor forma com este período delicado, Griedge Mbock recorreu a Thomas Sammut, o preparador mental da equipa técnica das Bleues: "Ele ajudou-me muito a lembrar que também faço parte integrante do grupo e que era importante continuar a desempenhar o meu papel de capitã, manter-me próxima da equipa para lhes transmitir energia e também absorver essa energia para não haver um desfasamento quando estivesse apta a jogar".
O estado mental da defesa, anunciada como titular frente à Alemanha, parece sólido. Quanto ao resto, confia naquelas que trouxeram a seleção francesa até aos quartos de final, enquanto ela vivia intensamente cada jogo a partir do banco.
"Não tenho propriamente receio, porque confio nas minhas colegas. E mesmo que a nível de ritmo não jogue há um mês, sei que elas me vão ajudar a compensar isso. É também essa a vantagem de praticar um desporto coletivo", disse com um sorriso.
Embora Laurent Bonadei não tenha revelado quem será a outra defesa central ao lado da capitã frente à Alemanha — com Maëlle Lakrar também a regressar de lesão —, não escondeu a satisfação pelo regresso de Mbock: "Ter a Griedge de volta à defesa faz bem, porque dá mais opções. E acima de tudo, é uma jogadora experiente com um nível de rendimento muito elevado".